他知道，有些东西一旦遗落，就注定不该再拾起。时间逆流是悖论，正如他此刻所处的世界??本该在黎明终结的灾难，却只是另一场长夜的开端。
他将白娅交来的录音水晶收进内袋，指尖触到一丝异样：那是一道极细的刻痕，沿着口袋内衬缝线排列成三组短划。他愣了片刻才反应过来，这是安娜特制的【隐文标记】，用炼金墨水写下的密语，唯有体温持续接触三十秒以上才会显现。
“今晚八点，回廊地窖。”字迹浮现时，他几乎能听见她低哑的声音，“带齐装备。我们得谈谈‘灰烬之眼’的事。”
他不动声色地合拢衣襟，抬头望向逐渐明亮的天空。阳光已完全驱散雾气，照在这片废墟上，暴露出更多昨夜未被察觉的痕迹：墙角残留的紫色黏液、地面焦黑中嵌着的半透明卵壳、还有那些看似自然倒塌实则呈放射状分布的瓦砾堆……一切都在无声诉说一个事实??
怪物并未真正退去。
它们留下了“种子”。
“西拉斯。”陆维招手示意那位改装弩炮的独眼枪手走近，“你昨晚布置的‘嗅探雷’有反馈吗？”
西拉斯从背后取出一块铜质罗盘，表面布满裂纹般的电路纹路。“有。”他压低声音，“东南两公里，三个热点；正北方向……不太对劲，信号像是被什么屏蔽了。但每隔七分钟会闪一次，频率和人类心跳接近。”
陆维瞳孔微缩。
七分钟，正是【灰烬协议】激活后神经同步的周期。
“芙蕾雅动了真家伙。”他喃喃道，“她不是在防御，是在狩猎。”
“你要找她对质？”克莱拉不知何时出现在身后，肩上还挂着为平民分发的急救包，但她的眼神早已不属于那个温柔的医者，“别傻了。她在等你犯错，好名正言顺把你抹掉。”
“所以我不会去找她。”陆维笑了笑，“我会让她来找我。”
他说完便转身走向临时搭建的情报交易台??一张翻倒的酒馆柜台拼凑而成，上面摊开着十几张伪造的地图。每一张都标注了不同的“安全路线”，只有最中间那份盖着暗红色火漆印的才是真实情报。
他已经不是信息贩子了。
他是规则制定者。
不到半小时，又有七支队伍完成交易，总计入账一千二百金。这笔钱足够买下半个镇子的废墟重建权，也足以让他成为今晨最具影响力的“幸存领袖”。有人开始称他为“光柱之人”，传说他手持神赐信标，能引导众生穿越混沌。
荒谬，却又必要。
陆维清楚，唯有被神化，才能避开被轻易杀死的命运。
正午前，第一批尸体清运工作开始。由罗兰带领的平民小组戴着麻布口罩，在西区边缘挖掘集体墓坑。当他们掀开一具被藤蔓缠绕致死的冒险者残骸时，发现其右手紧握成拳，指缝间渗出黑色脓血。
“别碰！”安娜突然冲上前，一把推开正要掰开手指的青年，“那是‘腐殖感染’！接触即传播！”
她迅速洒下一层淡黄色粉末，尸体瞬间冒起青烟，皮肉如蜡般融化，露出胸腔内一团蠕动的菌丝核心。
“这不是人。”她声音冰冷，“这是巢穴投放的‘伪体’。它们会模仿死者外形，潜伏七十二小时后爆裂释放孢子。”
人群哗然四散。
唯有陆维走上前，蹲下身仔细观察那团菌核。“有意思。”他轻声道，“不仅能拟态，还能精准锁定高价值目标??这个人身上带着‘断牙’的徽章，显然是卡尔洛派来试探虚实的棋子。”
“所以……怪物会学习？”西拉斯皱眉。
“不止学习。”陆维站起身，“它在进化。昨夜它们靠魔力追踪行动，今晨却学会了伪装与埋伏。如果放任不管，三天后它们就能掌握语言，一周后……可能直接混进人群开会。”
空气骤然凝重。
“那就不能等了。”克莱拉抽出匕首，刀刃上的符文再次泛起幽绿，“今晚必须动手，摧毁主巢。”
“不行。”安娜摇头，“我们连裂缝具体位置都不知道，贸然进入森林等于送死。而且……”她顿了顿，“我检测过空气中残留的能量波频，那不完全是自然现象。有人在维持那个通道。”
“净蚀之环。”陆维接话，“他们是‘唤醒者’，不是‘封印者’。”
午后一点十七分，小镇东门响起钟声。
三长两短，紧急召集令。
所有人抬头望去，只见特慢骑马狂奔而来，脸上毫无血色。“芙蕾雅下令了！”他嘶吼着，“所有持有武器者必须登记备案！拒绝者视为敌对势力！违抗命令者……当场格杀！”
众人惊愕。
这才过去半天，银月回廊就开始收网了。
“她说这是为了防止恐慌蔓延。”特慢跳下马，喘息道，“但实际上……她在排查谁掌握了真正的撤离路线。她怀疑内部有泄密者。”
“呵。”陆维冷笑，“她