克莱拉蜷在车厢里，正用小锉刀打磨那瓶“抗寒笑气胶囊”的喷嘴。“我加了点潮语湾的共振微粒，”她头也不抬地说，“理论上能让笑声在零下六十度也能传播三十米以上。”
“也就是说，”西拉斯缩在毯子里，只露出一双发亮的眼睛，“只要有人笑出声，整支军队都得跟着傻乐？”
“差不多。”艾莉安从药篓中取出一支泛着霜花的试管，“我还调配了‘融冰情绪剂’，通过呼吸吸入后可短暂激活大脑愉悦中枢。副作用是使用者会突然想拥抱陌生人。”
弗伦哼了一声，检查着新改良的“滑坠陷阱3型”??这次它伪装成了一块浮冰，内部藏有加热装置和微型香料扩散器。“要是他们不肯靠近锅边，我们就让他们自己滑到饭桌上来。”
白娅翻看着来自极南冰原的最后情报：“永冻部落认为星核残片是祖先灵魂的容器，不可触碰；曙光科考团则坚持它是开启远古文明的关键数据源，必须回收。双方已经对峙四十七天，期间七次尝试谈判均以冻结对方代表告终。”
“所以现在谁也动不了谁？”陆维轻声问。
“准确地说，”她点头，“是他们都太冷了，连愤怒都被冻僵了。”
陆维望向远方。地平线被冰雪吞噬，唯有几座高耸的冰塔刺破风雪，像是沉睡巨人的肋骨。据说那便是星核残片所在之地??“静默之柱”，一根由万年寒冰包裹未知金属的奇异构造，每到午夜便会微微震颤，释放出类似心跳的低频波动。
七日后，车队抵达前线边缘。
眼前的景象宛如世界尽头。巨大的冰川如断崖般横亘天地之间，裂缝深处幽蓝深邃，仿佛通往地心的咽喉。两军营地分踞两侧：一边是由兽皮与冰砖垒成的传统穹庐，篝火早已熄灭，只有袅袅白气从通风口逸出；另一边则是银白色合金搭建的科研堡垒，外壁覆盖着防冻能量场，无数探测臂如同蜘蛛腿般缓缓蠕动。
空气中没有声音。不是寂静，而是**连声音都被冻住**的那种死寂。
他们在一处背风的冰谷扎营。刚搭好帐篷，便听见头顶传来一声脆响??屋顶结霜的速度快得异常，不过片刻就凝出一层晶莹冰壳。
当晚，无人入眠。
凌晨三点，警报突起。
弗伦第一个冲出帐篷，却发现并非敌袭，而是气温骤降引发的空间畸变??整片营地被一层透明冰膜包裹，像是一座巨大的琥珀，将他们封存在其中。
“这不是自然现象。”艾莉安抚摸着冰壁，眉头紧锁，“这是‘情绪冻结’的高级形态……有人正在用集体意志制造绝对零度领域。”
话音未落，冰面上浮现出模糊影像：一个身穿灰白长袍的老者，面容枯槁，双眼却燃烧着幽蓝火焰。
“外来者，”他的声音直接在脑中响起，冰冷而沉重，“你们带来香气、笑声与热食，妄图融化我们坚守千年的寒冷信条。但你们不明白??**冷，才是净化**。”
“你是永冻部落的大祭司？”白娅上前一步。
“我是守寒人。”他缓缓道，“我们世代守护静默之柱，不让任何贪婪之手玷污它。而这些穿铁壳的异端，妄图将其拆解研究，简直是亵渎！”
紧接着，另一道声音切入通讯频道??机械质感，毫无起伏。
“检测到非授权意识投影。”曙光科考团首席科学家林?K的声音传来，“我们已记录全部对话。结论：情感干扰行为确认存在。启动‘理性固化协议’，全系统进入超低温逻辑模式。”
刹那间，整个战场温度再降十度。
冰层增厚，连呼吸都开始在睫毛上结霜。更可怕的是，人类的情绪似乎也被同步冻结??恐惧变得迟钝，悲伤失去重量，就连最本能的饥饿感也在消退。
“他们在切断感觉。”克莱拉颤抖着说，“一旦完全剥离情绪，人就不算人了，只是会走路的数据处理器。”
“那就先让他们‘热’起来。”陆维站起身，走向灶台。
他打开行囊，取出那只经历了无数次战役的锅，轻轻放在便携炉上。然后，他从贴身口袋中拿出那个包裹??一百零八个手工饺子，每一个都还保持着出发时的温度，因为艾莉安在外层涂了一层“恒温记忆凝胶”。
“你要在这里煮？”西拉斯瞪大眼，“外面零下八十，汤一洒出来就会变成冰刃风暴！”
“正因为这么冷，”陆维点燃炭火，火焰跳跃如一颗不肯屈服的心，“才更要让人记住滚烫是什么感觉。”
锅盖掀开的一瞬，奇迹发生了。
第一缕蒸汽升腾，竟在空中凝成一道微弱虹光??那是水分子与笑气结