他们收到了。
但泽利尔呢？
她咬紧牙关，强迫自己不去想那团吞没一切的白焰。他知道她在想什么，所以他才将最后的信息托付给她。他是诱饵，是断后的刀锋，是为这场战争争取时间的最后一枚棋子。而她不能辜负他。
黑马在疾驰中嘶鸣一声，前蹄猛然跪地??它也撑不住了。瓦莱斯翻身跃下，拍了拍它的脖颈：“走吧，回家。”
战马低鸣一声，调头缓缓离去。她独自一人，徒步穿行于荒野小径，朝着北境猎户庄园方向疾行。按照地图，她将在两小时后与宁荔和麦基汇合。只有集结完毕，才能执行下一步计划：突袭玫瑰古堡地下祭坛。
与此同时，北境猎户庄园。
林间火光摇曳，十几个被控制的村民围成圈，口中吟诵着扭曲的祷词。他们的声音干涩、机械，如同由同一根丝线牵引的木偶。宁荔伏在树冠之上，手中水晶镜片正记录着下方每一帧画面。她已经看清了仪式的核心??那座木屋并非临时据点，而是建在一座古老封印井口之上。井盖已被掀开，露出漆黑深渊，边缘刻满倒五芒星符号，中央则镶嵌着一块血玉。
“他们在唤醒地脉污染。”她传音给身旁的麦基，“这块血玉是‘门扉共鸣石’，一旦激活，就能与古堡主阵列形成共振。”
“那就毁了它。”麦基握紧匕首，眼神冷冽。
“不行。”宁荔回答，“贸然破坏会导致能量反冲，引爆方圆百米内的所有生命体魂魄。我们必须等泽利尔的消息……或者至少等到其他人赶来支援。”
话音未落，天空炸开赤红烟火。
“是他！”麦基瞳孔一缩，“情况紧急！他已经失联？还是主动引爆了自身魔力？”
“不管怎样。”宁荔收起镜片，抽出腰间短剑，“我们现在就是主力了。”
她深吸一口气，低声念出咒语：
“【影缚术?三重潜行】，启动。”
两人身影瞬间模糊，如同融入夜色本身，悄然滑向地面。他们没有选择正面突袭，而是绕至木屋后方，那里有一条通向地下的排水暗渠??正是当年猎户用来运送猎物的秘道。
就在他们即将进入时，异变陡生！
地面突然剧烈震颤，那口封印井中传出一阵低沉的嗡鸣，仿佛有巨兽在深渊中苏醒。血玉开始发光，红光顺着地表符文蔓延，竟在空中凝聚出一道半透明的人形虚影??面容模糊，却穿着数百年前的贵族礼服，胸口插着一朵永不凋零的黑玫瑰。
“初代献祭者……”宁荔心头一寒，“他们竟然把死者的执念召唤出来了！”
虚影缓缓抬起手，指向树林某处。
下一秒，三名灰袍人从阴影中走出，步伐整齐，面具上雕刻着相同的玫瑰纹路。他们不是普通信徒，而是“守誓者”??传说中曾参与第一次玫瑰之夜并幸存下来的堕落法师，因背叛人类契约而被永世放逐，如今却被重新唤醒。
“你们不该来。”为首的守誓者开口，声音像是无数人在同时低语，“第五节点已然闭合，仪式不可逆。”
“第五人是谁？”宁荔厉声问，“万斯已经失败，艾德琳也被我们识破，还有谁？”
对方轻笑：“你很快就会知道。”
话音未落，麦基猛然扑出，匕首直取其中一人咽喉！然而刀刃尚未触及，那人便轻轻抬手，一道无形屏障将其弹飞数米！
“精神护盾融合体？”麦基咳出一口血，“你们共享意识？”
“不止。”另一名守誓者缓缓摘下面具，露出一张令人窒息的脸??竟是失踪多日的公会会长，罗兰德。
“会长？！”宁荔震惊，“你……你也参与了？”
“我不是参与。”罗兰德声音平静，“我是发起者。”
“不可能！”她怒吼，“你是最早反对禁忌魔法的人！是你亲手处决了第一个试图重启仪式的贵族！”
“那是因为时机未到。”罗兰德目光幽深，“当年我阻止的不是仪式本身，而是那些愚蠢的妄想者。他们不懂‘钥匙’的意义，也不知‘血脉闭环’的必要性。而现在……一切都已齐备。”
“钥匙？”宁荔忽然想到什么，“你说的是……泽利尔？”
罗兰德微微一笑，没有否认。
“原来如此。”她终于明白，“你们根本不在乎万斯、艾德琳这些人是不是成功。你们真正等待的，是从一开始就被埋入命运之网的那个孩子??那个在孤儿院大火中活下来的唯一幸存者。”
“聪明。”罗兰德点头，“一百年前，玫瑰之夜失败，