墙头上的旗子耷拉着，没半点飘的劲儿。
守城的十字军把长枪往地上一戳，枪尖扎进沙子半寸。几人蹲在墙根儿唠嗑，全是闲篇儿。
“萨拉丁怕不是躲沙漠啃椰枣了？十来天没动静！”满脸胡茬的士兵拍腿笑，手里攥着干硬面饼。
“可不是！巡逻不用这么勤，累得慌！”另一人松了短剑，往柱子上一靠。
巡逻频次减了一半，没人把“敌人”当回事。
阿扎尔揣着星砂瓶在帐篷里转圈，脚后跟踩得沙子沙沙响。手心全是汗，黏在瓶身上。
瓶底烫得慌，跟揣了块刚烤的石头。里头星砂疯转漩涡，一会儿快一会儿慢。
偶尔映出城墙塌了的影子——碎石头、断旗子，还有人在跑。阿扎尔心直发紧，嗓子眼儿干。
“不能就这么等！”他咬咬牙，抓起粗布外套往外冲。
目标很明确：守城将领的营帐。
帐帘一掀，酒气混着羊肉味儿扑来，差点呛着阿扎尔。
将领捧着粗陶碗喝酒，酒液滴在皮甲上，晕开湿痕。见他进来，眼皮都没抬。
“又来瞎嚷嚷啥？”将领声音含糊带酒气，“前儿沙暴蒙对了，今儿想骗酒喝？”
“将军！不是瞎扯！”阿扎尔急得变调，手往怀里摸——想掏星砂瓶，指尖刚碰到又缩回去。
这玩意儿不能露，露了麻烦大。
“三日内萨拉丁准来突袭！”阿扎尔往前凑，声音又急又低，“得加固城门、加巡逻，不然来不及！”
将领“啪”地墩碗，酒洒半桌，碗底磕得木桌砰砰响。
“你个东方神棍！”将领瞪眼翘胡子，“前儿是运气，再妖言惑众，绑去喂骆驼！”
他冲帐外喊：“卫兵！把这疯子架出去，扔远点儿！”
两个铁甲卫兵进来，一左一右架住阿扎尔。阿扎尔想挣扎，可卫兵的手跟铁钳似的。
“将军！信我一回！要出事！”阿扎尔扯嗓子喊，将领只顾喝酒不搭理。
最后被扔在营门口沙地上，“咚”一声，屁股先着地，疼得龇牙咧嘴。胳膊肘蹭破了皮，渗出血珠混着沙子，又疼又痒。
阿扎尔慢慢爬起来，拍掉身上沙子，沙子从衣领往下掉，硌得慌。心里又气又急，跟堵了湿棉花。
“跟这群硬骨头说不通，得想别的辙！”他小声嘀咕，揉了揉疼胳膊。
手摸了摸怀里星砂瓶，还带着温度。想起城里犹太商人——前儿买椰枣聊过，那人路子广。
“对！找他！说不定能把信递到理查一世亲兵营！”阿扎尔眼睛一亮，沮丧少了大半。
趁着天黑，他把外套帽子往下拉，遮住大半个脸。绕着城墙根往犹太区走，脚步很轻。
一路上躲巡逻兵，耳朵竖得老高，听见脚步声就往阴影里钻。心提到嗓子眼，怕被认出来。
有回两个巡逻兵贴墙根走，说话声都听得清。阿扎尔躲在破木箱后，连气都不敢大喘。
等巡逻兵走远，他才出来，后背被冷汗浸湿。
犹太商人的铺子还亮着灯，昏黄的光从窗户透出来，映出方影子。
阿扎尔轻轻推门，门轴“吱呀”响，他赶紧停住，见没人出来才轻手轻脚进去。
老板低头算帐，手里攥着羽毛笔。见阿扎尔进来，吓了一跳，笔掉在桌上。
“星象师？”老板声音压低，“这时候来干啥？外头巡逻多，不怕被抓？”
“老板，求你个事儿！”阿扎尔不绕弯，声音压到最低，“帮我给理查国王亲兵带信，说雅法三日内有险，让他赶紧派兵！”
老板皱着眉，手指在桌上敲，琢磨半天。脸上表情变来变去，一会儿犹豫一会儿纠结。
阿扎尔心里七上八下，盯着老板的脸，怕他说“不行”。
最后老板咬咬牙：“行！商队明早送香料去国王军营，信藏货箱夹层。但成不成不敢保证，亲兵营眼尖，搜出来我铺子就没了！”
“谢谢！太谢谢你了！”阿扎尔连忙道谢，掏出碎银子塞给老板。那是他仅有的积蓄，现在顾不上了。
老板推了推，最后收下，小声说：“快走吧，别待太久，不安全。”
阿扎尔点点头，又叮嘱“信一定要送到”，才转身往回走。
刚出铺子没几步，怀里星砂瓶“嗡”一声，震得他胸口发麻，跟有小蜜蜂在里头飞。
他心里一紧，赶紧躲进窄巷子——两边是高墙，能挡人。
掏出星砂瓶一看，阿扎尔眼睛直了——瓶里星砂投射出清晰画面，跟眼前演似的。
画面里，萨拉丁的先锋兵趴在城外沙丘后，个个蒙脸，只露眼睛，嘴里念念有词。
最吓人的是盾牌——符文慢慢亮起暗金光，一道一道，看着邪门。
那符文……阿扎尔猛地睁大眼睛，心脏咚咚跳。
白天在十字