工坊后院临时支起的长桌上，一大锅炖肉咕嘟咕嘟冒着泡，油花在汤面上打转，肉香混着酒气，飘得满院子都是。工匠们围坐在一起，碗里盛着肉，手里端着酒，脸上是久违的笑容。
苏然被安排在石煅旁边，面前碗里的肉堆得像小山——石坊主亲自给他夹的，一边夹一边说：“多吃点！今天你是头功！”
“石坊主太客气了。”苏然看着那碗肥瘦相间、油光发亮的炖肉，胃里一阵抽搐——穿越前为了减肥，他已经三年没碰过这么油腻的东西了。但盛情难却，只能硬着头皮咬了一口。
唔……还真香。
肉质酥烂，入口即化，浓郁的肉香混着不知名的香料味，在舌尖炸开。苏然忍不住又夹了一块，心里嘀咕：“修仙界的猪是吃什么长大的？这肉味比超市买的饲料猪强太多了……就是调味重了点，齁咸。”
酒过三巡——这次苏然学乖了，每次只抿一小口——气氛越来越热闹。工匠们开始讲工坊里的趣事，讲谁谁谁锻打时锤子飞出去砸了房梁，讲谁谁谁淬火时太紧张把刀掉进了井里……笑声一阵接一阵。
但说着说着，话题又绕回了正事。
“苏小兄弟，”老李端着酒碗凑过来，脸上带着酒后的红晕，但眼神很清醒，“你白天说的那些……‘内部应力’、‘晶体结构’、‘热胀冷缩’……这些词儿，咱们听着新鲜。你能不能再仔细讲讲？”
这话一出口，桌上安静了几分。不少工匠都看了过来，眼神里有好奇，也有渴求。
他们都是打了一辈子铁的手艺人，靠的是经验和手感。但今天苏然那套“理论”，像给他们打开了一扇新窗户——原来炼器不光是力气活，里头还有这么多门道。
苏然放下筷子，想了想：“那我打个比方吧。李师傅，您捏过泥人吗？”
“捏过啊，小时候常玩。”老李点头。
“您捏泥人的时候，如果泥太干，一用力，泥人就会裂开，对不对？”
“对。”
“这就是内部应力。”苏然比划着，“泥太干，各部分收缩不均匀，你一捏，应力集中，就裂了。金属也一样，锻打时各部分变形程度不同，冷却时收缩速度不同，都会产生应力。应力积累到一定程度——咔嚓，就裂了。”
老李若有所思地点头：“那‘晶体结构’呢？”
“金属不是一整块，是由无数肉眼看不见的小颗粒组成的，这些小颗粒叫‘晶粒’。”苏然继续解释，“锻打就像揉面，把晶粒揉开、拉长、重新排列。但如果揉得太急，晶粒来不及调整位置，就会挤在一起，形成薄弱点。‘停三十秒’就是为了让晶粒有时间找到舒服的位置，就像揉完面要‘醒面’一样。”
这个比喻通俗易懂，工匠们听得频频点头。一个年轻学徒忍不住问：“那‘热胀冷缩’呢？”
“这个简单。”苏然拿起桌上的铜酒勺，在火把上烤了一会儿，然后迅速浸入旁边的水碗里。
“滋”的一声，铜勺冒出白气。
“看，铜勺受热膨胀，遇冷收缩。”苏然指着铜勺，“金属也一样。如果外面冷得太快，外面收缩了，里面还没反应过来，里外一较劲——就又裂了。温水淬火，就是让内外收缩速度差不多，避免较劲。”
“原来如此！”那学徒恍然大悟，“就跟冬天从热炕头出来，不能马上冲进雪地里，得先在门口站会儿，一个道理！”
“没错！”苏然笑道，“万物道理都是相通的。”
桌上响起一片赞叹声。工匠们看苏然的眼神又不一样了——之前是感激，现在是真正的佩服。能把这么复杂的道理讲得连学徒都听得懂，这不是一般人能做到的。
石煅一直没说话，只是闷头喝酒，但耳朵竖得老高。等苏然讲完了，他才放下酒碗，抹了把嘴：“苏小兄弟，你这套学问……能不能教教我们？”
桌上瞬间安静了。
在修仙界，手艺、功法、学问，都是师徒相传，或者家族秘传，轻易不传外人。石煅这话问得直接，也问得冒昧。
但苏然笑了：“当然可以。我本来就是要写成手册，让大家都能学会的。”
石煅眼睛一亮：“当真？”
“当真。”苏然认真道，“一门手艺，只有一个人会，那是绝活；但所有人都能学会，才能传承下去，发扬光大。黑石工坊要是能靠这套新工艺打出名堂，受益的是所有人。”
这话说得坦荡，说得诚恳。工匠们面面相觑，不少人眼眶都有些发红——在这讲究门户之见的修仙界，这样的胸襟，太少见了。
“好！好！好！”石煅连说三个“好”字，激动得站起来，“从明天开始，工坊所有人，都跟苏小兄弟学新工艺！谁要是不认真学，老子打断他的腿！”
“那工钱……”有人小声问。
“学期间，工钱照发！”石煅大手一挥，“等学成了，合格率上去了，每人再加三成！”
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