“第九层……”凌晚苦笑，“我现在才第四层，还差五层。”
“时间不多了，”祖炉沉声道，“外界已经过去十八天，距离暗星老人开启废墟，只剩下七十二天。你需要在这七十二天里，至少修炼到第六层，才能有一战之力。”
七十二天，在小世界里就是七百二十天。
两年不到的时间，要突破三层，平均每层不到八个月。
这几乎是不可能完成的任务。
但凌晚没有退缩。
“那就开始吧。”她闭上眼睛，“帮我融合碎片，我要冲击第四层。”
“好。”
祖炉的力量涌入她体内，帮助她镇压碎片的反抗，引导仙力与空间法则融合。
这一次，痛苦减轻了许多，进度也快了不少。
凌晚能感觉到，自己的修为在稳步提升，对空间法则的理解也越来越深。
但同时，她也能感觉到，自己正在离“人”这个身份，越来越远。
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外界，青云山。
距离凌晚闭关，已经过去了整整一个月。
这一个月里，联盟内部暗流涌动。
先是虚空殿的明镜长老突然宣布闭关，不再参与联盟事务。接着万法宗的铁玄长老也以“研究新阵法”为由，减少了与外界的联系。
东海龙族和妖族那边，敖烈龙王和彩翎女皇虽然没有表态，但都加强了对内的管控，显然也在提防着什么。
最奇怪的是凌念——这一个月里，他几乎不见人影，偶尔出现也是行色匆匆，眼神闪烁，像是在谋划什么大事。
小蝶看在眼里，急在心里。
她知道，暴风雨就要来了。
这天傍晚，她正在天机阁推演天机，忽然心血来潮，掐指一算，脸色骤变。
“不好！”
她猛地起身，冲出阁楼，直奔祖炉所在的山谷。
山谷里，祖炉依旧悬浮在空中，散发着柔和的清光。
但小蝶敏锐地察觉到，祖炉周围的灵气波动……异常紊乱！
“有人在攻击祖炉的防御结界！”她立刻反应过来，厉声喝道，“谁在那里？！”
话音刚落，三道黑影从暗处窜出，呈三角之势将她围住。
三人都是合体期修为，穿着黑色的夜行衣，脸上戴着隔绝神识的面具，看不清容貌。
“天机阁主，”为首的黑衣人嘶哑道，“让开，我们不杀你。”
小蝶冷笑：“想动祖炉？先过我这一关！”
她双手结印，额头浮现星图印记，无数星光从虚空中汇聚而来，化作一张巨大的星网，罩向三人。
但三个黑衣人显然早有准备，同时祭出一面黑色小旗。
小旗迎风便长，瞬间化作三面黑色大幡，幡面上刻满了诡异的血色符文，散发出浓郁的魔气。
“魔器？！”小蝶瞳孔一缩，“你们是暗星阁的人！”
“现在才知道，晚了！”
黑衣人催动黑幡，魔气化作三条黑龙，咆哮着扑向小蝶的星网。
魔气与星光碰撞，爆发出刺耳的撕裂声。小蝶虽然修为高深，但以一敌三，又是在猝不及防之下，很快就落了下风。
“噗！”
她被一条魔龙击中胸口，喷出一口鲜血，倒飞出去。
“小蝶姑姑！”
一个焦急的声音响起。
凌念从远处疾驰而来，接住小蝶，同时一剑斩出，劈碎了两条魔龙。
“凌大哥……”小蝶虚弱道，“他们……要攻击祖炉……”
“我知道，”凌念将她护在身后，冷冷看着三个黑衣人，“暗星阁的走狗，胆子不小，敢来青云山撒野。”
为首的黑衣人冷笑：“凌念，你还在装什么？暗星老人已经答应了你的条件，事成之后，凌家还是凌家，你还可以当你的家主。”
小蝶浑身一震，不敢置信地看向凌念。
凌念脸色平静：“我不知道你在说什么。”
“不知道？”黑衣人嗤笑，“那这个呢？”
他扔出一枚玉简。
玉简在空中展开，投射出一幅画面——
画面里，凌念站在暗星阁旧址的密室里，正与一个模糊的黑影对话。
黑影说：“凌念，只要你帮我拿到祖炉里的那块钥匙碎片，事成之后，凌家依旧是修真界第一世家，你还是凌家家主。”
凌念沉默片刻，回答：“我凭什么信你？”
黑影笑道：“因为你别无选择。凌晚修炼《仙凡诀》，已经逐渐失去人性，等她出关，第一个要杀的可能就是你——毕竟，你手里有第三块钥匙碎片，她需要凑齐钥匙打开废墟。”
画面到这里戛然而止。
小蝶如遭雷击，死死盯着凌念：“凌大哥……这是真的吗？”
凌念没有回答，