“他们为何要袭击你们？是单纯的阻拦你们探查宗主下落，还是有其他目的？”墨渊在一旁开口问道，语气中带着几分疑惑。
小队副首领摇了摇头：“不清楚，我们当时正在探查西部荒原是否有纹魔宗残余势力的踪迹，还没发现什么线索，对方就突然出现，二话不说便对我们发起攻击，下手极为狠辣，显然是想要置我们于死地。战斗过程中，为首的那人似乎问过一句‘源纹核心在你们手中？’，我们当时没敢回应，他便更加愤怒，攻击也越发猛烈。”
林野瞳孔微缩，心中越发确定，这股神秘势力的目标，极有可能也是源纹核心。他们或许早已知晓源纹核心被分成两半，一半在自己手中，一半在纹魔宗宗主手中，此次袭击探查小队，或许是为了打探源纹核心的下落，也可能是为了清除他们这些追寻源纹核心的势力。
“他们现在去了哪里？是继续在荒原搜寻，还是已经离开了？”叶柔开口问道，语气凝重。
“他们搜寻了一阵，没找到我们的藏身之地，似乎有什么急事，便朝着荒原深处的方向离开了，临走前还留下几人警戒，我们趁机解决了警戒的人，才得以暂时安全。”小队副首领说道。
林野思索片刻，目光望向荒原深处，沉声道：“墨渊首领，叶柔首领，我认为我们不能就此放弃，这股神秘势力太过诡异，且与源纹核心有关，若不摸清他们的底细，后续可能会给我们带来更大的威胁。不如我们留下部分弟子，照顾受伤的小队成员，同时在原地隐蔽待命，我带着其余精锐，悄悄跟上去，探查他们的去向，摸清他们的老巢与目的，也好为后续的行动做准备。”
墨渊沉吟片刻，点头道：“林兄所言极是，这股势力不除，始终是隐患，只是对方实力强悍，我们跟上去探查，务必小心谨慎，不可打草惊蛇，若情况不对，立刻撤退，切勿硬碰硬。”
叶柔也点头附和：“我同意，我带着部分叶家弟子留下照顾伤者，同时加固隐蔽点的防御，防止对方去而复返，林兄与墨渊首领带着精锐跟上去，一旦有情况，立刻用传讯纹联系我，我会带着弟子们火速支援。”
三人达成共识后，立刻开始安排。叶柔挑选了二十名细心且实力尚可的三族弟子，留下照顾受伤的小队成员，同时在山洞周围布置了多重隐蔽界纹与预警纹，确保伤者的安全。林野则与墨渊挑选了五十名顶尖精锐，都是三族中战力强悍、经验丰富的弟子，随后，两人带着这支精锐小队，朝着荒原深处的方向，悄悄跟了上去。
荒原上的黄沙依旧漫天，狂风呼啸，极大地掩盖了众人的踪迹与气息。林野走在最前方，运转解析纹，仔细感知着前方那股神秘势力留下的能量气息，同时警惕地观察着周围的环境，防止遭遇埋伏。墨渊则走在队伍侧面，操控着几台小型墨家机械虫，朝着前方探查，机械虫体型微小，不易被察觉，能快速探查前方的路况与是否有异常情况。
队伍一路小心翼翼地前行，始终与神秘势力保持着一定的距离，不敢靠得太近，生怕被对方察觉。沿途，林野越发能感受到那股神秘势力留下的能量气息越来越浓郁，同时，也察觉到周围的环境渐渐发生了变化，荒原上的风化巨石越来越多，地势也越发复杂，前方隐约出现了一片巨大的山谷阴影，那股神秘势力的气息，正是朝着山谷深处而去。
“前面应该就是他们的目的地了，大家都小心些，收敛气息，藏在巨石后面，切勿暴露行踪。”林野压低声音，对着身后的弟子们叮嘱道。
众人纷纷点头，放慢脚步，小心翼翼地靠近山谷，随后藏在山谷入口处的巨石后方，悄悄朝着山谷内望去。山谷内与外界的荒凉不同，谷底竟生长着不少诡异的黑色植被，植被上缠绕着淡淡的黑气，散发着阴冷的气息，山谷两侧的岩壁上，布满了复杂的黑色纹路，与那神秘势力所用的界纹极为相似，显然是人为刻画的。山谷深处，隐约能看到一座黑色的宫殿，宫殿的轮廓在漫天黄沙与黑气的笼罩下，显得格外阴森诡异，那股神秘势力的成员，正陆续走进宫殿之中。
“那座宫殿，看起来年代久远，岩壁上的黑色纹路，应该是某种阵纹，能汇聚周围的阴冷能量，增强他们的界纹威力。”墨渊仔细观察着山谷内的景象，低声对林野说道。
林野点头，指尖凝出解析纹，朝着山谷内的黑色纹路探去，片刻后，他脸色微变，低声道：“这些纹路确实是阵纹，且极为复杂，蕴含着诡异的空间规则与能量转化法则，与我们已知的界纹阵纹截然不同，更像是上古时期的禁忌纹路，能将天地间的纯净能量转化为阴冷的黑气，供他们使用，难怪他们的界纹威力如此强大。”
就在两人观察之际，宫殿门口突然走出一人，正是那神秘势力的首领。此人身着黑色长袍，长袍上绣着复杂的黑色纹路，与岩壁上的阵纹遥相呼应，周身萦绕着浓郁的黑气，看不清具体的面容，只能感受到一股强大而阴冷的压迫感。他手中握着一枚物件，通体暗沉，表面布满了类似源纹核心的纹路，正是小队副