很快消失在黑暗中。只有他们压低的声音偶尔传来：“这里有个落脚点！”“小心，这块石头松！”

    片刻后，下方传来水猴子短促的鸟鸣暗号——安全，可以下。

    韩震深吸一口气，紧了紧背带，抓住水猴子留下的绳索，开始向下挪动。背负着叶飞羽，重心难以掌握，脚下湿滑的岩壁和藤蔓更是增加了难度。他全神贯注，手脚并用，一点点向下移动。杨妙真和林湘玉一左一右，紧紧跟在他身侧，随时准备伸手扶持。

    叶飞羽在颠簸和失重感中清醒过来，感受到身体正在垂直下降，耳边是呼啸的风声和越来越响的水流轰鸣。他低头望去，只见下方是无尽的黑暗，只有隐约的水光反射。但他没有惊慌，反而尽力放松身体，配合韩震的动作，减少负担。

    这是一次与死神擦肩而下的攀爬。黑暗剥夺了视觉，全凭触觉和听觉，以及对同伴的信任。不时有松动的石块被踩落，坠入深渊，良久才传来微弱的回响，提醒着他们脚下是何等险境。

    不知过了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰，韩震的脚终于踏到了坚实而潮湿的河滩碎石上。水猴子立刻上前帮他卸下背架。叶飞羽被轻轻放下来，靠在岩石上，脸色惨白，但还活着。

    紧接着，杨妙真、林湘玉、赵大勇、孙二狗也陆续安全下到壑底。

    这里是一条宽阔的山涧，河水湍急，在夜色中泛着森冷的白光，撞击着两岸巨石，发出震耳欲聋的咆哮。两侧是近乎垂直的峭壁，高耸入黑暗的夜空。

    “快，沿河向下游走！”林湘玉顾不上喘息，立刻下令。河水能最大程度地掩盖他们的气味和足迹。

    众人互相搀扶着，踏进冰凉刺骨的河水中，沿着水流方向，在乱石滩中艰难跋涉。河水时深时浅，最深处没过腰际，冲得人站立不稳。但他们咬牙坚持，因为身后，山脊上方，已经传来了追兵火把的光亮和隐约的呼喊声——他们追到山脊边缘了！

    秃鹫带着巡逻队赶到山脊，看着下方黑沉沉、水声轰鸣的深渊，以及那些明显被踩踏过、垂向壑底的藤蔓，脸色阴晴不定。

    “头儿，他们……他们下去了！”一名士兵探头看了看，倒吸一口凉气。

    “下面水这么急，又是晚上，他们带着伤员，找死吗？”另一人怀疑。

    猎犬在壑边焦躁地徘徊，对着下方狂吠，但显然失去了明确的追踪方向。

    秃鹫盯着黑暗的深渊，听着下面隆隆的水声，犹豫了。夜间下这种未知的深壑，风险太大，他的士兵未必愿意，也容易造成非战斗减员。而且，对方既然敢下去，要么是慌不择路，要么……下面可能有别的逃生途径？

    “头儿，追不追？”手下问道。

    秃鹫沉吟半晌，看着手中火把光亮无法穿透的黑暗，最终狠狠啐了一口：“追个屁！黑灯瞎火的下去送死吗？派两个人在这里守着，监视动静。其他人，跟我原路返回，把情况报上去！他们就算没摔死，困在这深壑里，没有补给，也活不了多久！明天天亮，再多派些人手，上下游堵截，看他们往哪跑！”

    他做出了最稳妥、但也可能错失良机的决定。

    而此刻，在下方冰冷的河水中艰难跋涉的逃亡小队，并不知道头顶的追兵已经暂时放弃了直接追击。他们只知道，必须往前走，离追兵越远越好。

    冰冷的河水带走体温，体力在快速消耗。但求生的欲望，支撑着他们，在黑暗的河涧中，向着未知的下游，一步，又一步。

    hai