晨光透过云层，洒在龙潜谷新垦的田地上。那些被放弃又找回的土地，如今已泛起层层新绿——埋下的种子，自己发芽了。
陈安蹲在田埂边，小手托着腮，盯着那些嫩绿的秧苗发呆。
“看什么呢？”巴根拄着木拐走过来，在他身边坐下。
“看它们长。”陈安说，“昨天还没这么高，今天就高了。”
巴根顺着他的目光望去。秧苗确实长高了，嫩嫩的，绿绿的，在晨风中轻轻摇晃。
“像不像你？”他忽然问。
陈安一愣：“像我？”
“你刚来的时候，也这么矮。”巴根比划了一下，“现在，长高了一点。”
陈安低头看看自己，又看看秧苗，忽然笑了。
“那我也在生根吗？”
巴根想了想，点点头。
“在生。”他说，“莽山的土，养人。”
不远处，陈氏正在窝棚前晾衣裳。听见儿子和那个蒙古伤兵的对话，她嘴角浮起一丝极淡的笑意。
来莽山两个月了。
丈夫死了，家没了，她以为自己也会死。可现在，她有了窝棚，有了分到的地，有了每天能喝上的粥，还有了一个会傻笑着跟蒙古人讨论“生根”的儿子。
她抬头，望向远处山崖上那个披着旧棉袍的身影。
叶司马站在那里，望着北方。
她不知道他在想什么。
但她知道，有他在，莽山就在。
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同一时刻，后山秘洞。
叶飞羽站在地图前，杨妙真和林湘玉分列两侧。
这是她们抵达莽山后，第一次正式三人议事。
“兀良合台那边有新动静。”巽三汇报，“他后撤到张家集后，没有继续退，也没有再进。而是开始……筑城。”
“筑城？”翟墨林一愣。
“对。在张家集外围挖壕沟、立木栅，建起了一座简易的营城。看样子，是准备长期驻扎。”
叶飞羽眉头微蹙。
“他不急于进攻，说明在等什么。”他说。
扩廓开口：“等粮草，等援军，或者等李璮那边出结果。”
“李璮。”叶飞羽看向林湘玉。
林湘玉点头：“我正要汇报这事。李璮那边，确实有动静了。”
她从怀中取出一张皱巴巴的纸，铺在案上。
“三天前，李璮杀了最后一批红袄军旧部，共十七人。理由是‘通匪’——所谓的匪，就是我们。杀完之后，他派人给圣元江阴水师送了一封信，表示‘愿献水寨，助剿莽山’。”
“圣元那边回应了吗？”
“还没有。”林湘玉摇头，“但据我们在江阴的探子回报，水师内部争议很大。有人说李璮反复无常，不可信；有人说正好借他之手，消耗莽山。”
叶飞羽沉吟片刻。
“那两百人呢？”
“已经联系上了。”林湘玉说，“李璮杀人，他们人人自危。昨晚，他们的头目派人偷偷来找我，问能不能提前接应。再等下去，怕李璮下一个杀的就是他们。”
“能带多少船？”
“大小船只约四十艘，能战者两百三十余人，家属老弱约四百。若全部接出来，需要至少十艘大船，往返三次。”
叶飞羽看向扩廓：“水路，你熟悉吗？”
扩廓摇头：“草原上长大的，不识水性。”
“我去。”杨妙真忽然开口。
叶飞羽看向她。
“你刚突围出来，还没休整……”
“休整好了。”杨妙真打断他，“三千人，吃了一个月的粮，不能白吃。我带五百人，从陆路接应。湘玉的人在水上接，我的人在岸边接。李璮就算追出来，也两面受敌。”
叶飞羽沉默片刻，缓缓点头。
“好。但有一条：事不可为，立刻撤回。人没了，船和地盘都可以再夺。”
杨妙真看着他，忽然笑了。
“你这话，跟我在青崖寨说的一模一样。”
叶飞羽也笑了笑，没说话。
林湘玉在一旁静静看着，忽然开口：“那双手套，合手吗？”
叶飞羽一怔，转头看她。
林湘玉神色平静，仿佛只是随口一问。
“……合手。”他说。
林湘玉点点头，不再说话。
杨妙真看看她，又看看叶飞羽，忽然转身往外走。
“我去点兵。”
她走得很快，红衣一闪，便消失在洞口。
洞内，只剩叶飞羽和林湘玉。
沉默了片刻，林湘玉也转身。
“我也去准备。”
她走了几步，忽然停住，没有回头。
“妙真的旗，是我见过补得最好的。”
说完，她也走了。