天刚蒙蒙亮，陈安就被一阵嘈杂声吵醒了。
他揉着眼睛从窝棚里钻出来，看见西坡那边围了一圈人，吵吵嚷嚷的，听不清在说什么。
“怎么了？”他拽住一个跑过的半大小子。
“打起来了！”那小子一脸兴奋，“新来的和老的打起来了！”
陈安一愣，撒腿就往那边跑。
跑到近前，才看清怎么回事：两拨人正对峙着，手里拿着锄头、扁担、木棍，眼睛瞪得溜圆。中间地上躺着个老汉，捂着腿哼哼唧唧——正是东坡那个教翟墨林做镰刀的老农。
“你们新来的凭什么占我们的水！”
“谁占你们的水了？那水是从山上流下来的，写着你们名字了？”
“放屁！我们开渠的时候你们还没来呢！”
“渠是你们开的，水是大家的！”
吵着吵着，两边又开始推搡。锄头举起来了，扁担抡起来了，眼看就要见血——
“都给我住手！”
一声暴喝，人群分开。
巴根拄着木拐，一瘸一拐地挤进来，脸色铁青。
“干什么？啊？干什么？”他指着那举锄头的汉子，“你这一锄头下去，是想杀人还是想坐牢？”
又指着那抡扁担的：“还有你！扁担是用来挑水的，不是用来打人的！”
两边被他吼得一愣一愣的，手里的家伙讪讪放下。
巴根走到那老汉跟前，蹲下看了看他的腿。
“伤哪儿了？”
“腿……腿肚子……”老汉疼得直抽气。
巴根掀开裤腿看了一眼——青了一大片，但没破皮，骨头应该没事。
“抬回去，找个大夫看看。”他抬头扫视众人，“你们，都给我站好！”
两拨人不情不愿地站成两排，左边是东坡老户，右边是西坡新来的。
巴根拄着拐，从排头走到排尾，一个个看过去。
“你们，”他指着老户，“嫌人家新来的占你们水？”
老户们低着头不说话。
“你们，”又指着新来的，“觉得水是山上流下来的，谁都能用？”
新来的也不吭声。
巴根站定，叹了口气。
“我跟你们说个事儿。”他说，“我，蒙古人，三个月前还是俘虏。扩廓将军帐下的百夫长，杀过汉人，也杀过契丹人。现在呢？我在这莽山，给一个汉人小孩削木刀，教他怎么保护他娘。”
他顿了顿，指着自己的跛腿：“这腿，是断魂谷被你们汉人射的。可我恨不恨？不恨。为什么？因为射我的那个人，后来给我换药，救了我的命。”
人群寂静。
“你们吵的这个水，”巴根指着山上的溪流，“是从山顶流下来的。流到东坡，也流到西坡。流到老户的地里，也流到新来的地里。它不是谁家的，是莽山的。”
他扫视众人：“你们都是逃难来的。有的逃得早，有的逃得晚。早来的开了渠，晚来的喝了水——这不对吗？等明年，还会有更晚来的，喝你们开的水。到时候你们也让不让？”
沉默。
一个老户讷讷开口：“那……那也不能他们一来就……”
“就什么？”巴根瞪他，“就白喝？那你说怎么办？让他们给你磕一个？”
有人憋不住笑了一声。
气氛松动了一些。
巴根挥挥手：“都散了！该干啥干啥！水的事，回头找翟参军，让他带人再看看，能不能再开一条渠。地是死的，人是活的，活人还能让尿憋死？”
人群哄笑着散了。
陈安一直躲在旁边看着，这时候跑过来，仰头望着巴根。
“巴根大叔，你真厉害。”
巴根低头看他，忽然咧嘴笑了。
“厉害什么，老子在草原上，连自己部落的人都管不好。”
“那你怎么在这里就能管好？”
巴根想了想。
“因为这里的人，都想活下去。”他说，“想活下去的人，讲道理能听进去。”
陈安似懂非懂地点点头。
远处，叶飞羽站在山坡上，看着这一幕。
他身边站着翟墨林。
“这巴根，可以啊。”翟墨林啧啧称奇，“几句话就把事儿平了。”
叶飞羽没有接话。
他望着巴根一瘸一拐走远的背影，又望向那些散开的人群。
“让巴根管新来的安置。”他说。
翟墨林一愣：“他？蒙古人？”
“蒙古人怎么了？”叶飞羽转头看他，“他比汉人更懂什么叫‘外来者’。”
翟墨林若有所思地点点头。
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午时，中军帐。
叶飞羽正在吃饭——一碗杂粮粥，一碟咸菜。杨妙真坐在对面，也在吃同样的东西。