他没有回头，但知道顾明玥就在身后三步远的地方。她没说话，也没靠近，只是脚步沉稳地跟着，像一柄收在鞘中的剑，不出声，却随时能出。
前方港口中央搭起了高台，木架粗陋，却是用战后残骸拼凑而成。篝火堆烧得正旺，映着一张张疲惫却兴奋的脸。有人敲鼓，有人跳舞，孩童举着火把在废墟间奔跑，老渔夫拉着二胡，调子欢快却不免走音。守军围坐成圈，捧着粗瓷碗饮酒，互相拍肩大笑；书院学子端着热汤穿梭其间，脸上还带着昨夜未退的惊悸，却又强撑着露出笑容。
一名守卫看见沈明澜，立刻起身挥手：“沈先生！这边请！大家等您入席呢！”
声音一落，周围数十双眼睛齐刷刷望来。欢笑声顿了半拍，随即爆发出更响的呼喊：“沈先生来了！”“英雄到了！”“敬沈先生一碗！”
沈明澜停下脚步，喉头微动。他不想去，可也不能不去。昨夜那一战，是他领头冲上敌舰，是他亲手按倒敌将。百姓不识兵法韬略，只认结果——谁带他们活下来，谁就是英雄。
他深吸一口气，抬脚向前。
火光迎面扑来，照得他脸上尘土清晰可见。衣袍依旧湿冷，靴底还沾着海水与血渍混合的泥点。他走到主桌前，守军首领递来一只陶碗，里面盛着自酿的米酒，浑浊泛黄，冒着热气。
“沈先生，这一碗，敬您！”首领声音洪亮，“若不是您指挥有方，连弩破敌，咱们这万国港，早被夷为平地了！”
众人齐声附和，碗盏相碰，声浪冲天。
沈明澜举起碗，嘴角勉强扯出一丝笑意，轻声道：“同饮。”
酒液入口，辛辣滚烫，顺着喉咙烧下去。他没多喝，只抿了一口便放下碗，目光扫过全场。
笑脸、欢呼、舞步、鼓点……一切都在庆祝胜利。
可他的耳朵里，却像是隔着一层水幕。那些声音遥远而模糊，仿佛来自另一个世界。他的心神早已沉入识海深处——那里，竹简玉佩静静悬浮，系统无声运转。
【启动文气扫描】
念头一起，无形波纹自他文宫扩散而出，如蛛网般笼罩整片宴会区域。这不是攻击，也不是吟诵，而是一种极为隐秘的感知——中华文藏天演系统最基础的功能之一：文息辨识。
每一缕文气都有其特质。读书人的儒气温润绵长，武者的气血刚猛暴烈，而邪祟之流，则带着阴冷断续的痕迹，如同残烟未尽。
他闭眼一瞬。
图谱浮现。
人群之中，文气交织如河，大多数明亮而有序。但就在这光明之下，有几缕极细的黑线，如毒蛇般蜿蜒穿行，连接着不同角落的几个人——西边货栈旁，两名工匠正在争执资源分配；北侧商贾席上，一个披着锦袍的中年男子低声劝说着什么，眼神却闪烁不定；再往东，一名书院助教正激动地挥舞手臂，指责港口管理不公。
这些争吵本不稀奇。大战初歇，人心浮动，些许摩擦在所难免。可问题在于——那几缕黑气的源头，并非出自这些人本身，而是从外渗入，如同丝线操控木偶。
沈明澜猛地睁眼。
他认得这种气息。
断续、阴冷、带着一丝近乎癫狂的执拗。
是萧砚。
不是完整的文宫之力，而是一缕残魂，如游魂野鬼般潜伏于暗处，借他人之口，播撒纷争。
他不动声色，端起碗又喝了一口酒，借动作掩饰眼神变化。手指却悄然抚过腰间竹简玉佩，指腹在玉面轻轻一划。
系统回应：【检测到异常文息波动，频率与目标个体‘萧砚’历史残留数据匹配度达87.6%。推测为残魂寄生型干扰，传播路径呈网状辐射，核心节点位于港口北区废弃货栈。】
沈明澜心头一紧。
对方没走。西洋舰队撤了，可真正的敌人还在。
而且换了方式——不再正面强攻，而是从内部撕裂。
他缓缓放下碗，目光投向北边那片漆黑的旧货栈群。那里曾是堆放海外货物的仓库，如今只剩断墙残壁，在夜色中静默如坟。
“你在看什么？”顾明玥的声音忽然响起。
她不知何时已走到他身侧，距离比平时近了些。右手搭在发间青玉簪上，指尖微扣，显然已察觉异样。
沈明澜没直接回答，只低声说：“你去留意那边几个说话最凶的人——尤其是那个穿灰布短打、左脸有疤的工匠，还有坐在第三排穿蓝衫的商人。别打断他们，但记住他们每一句话。”
顾明玥眼神微闪，点头退开。她不动声色地融入人群，像一滴水落入江河，转眼便消失在喧闹之中。
沈明澜重新坐下，抓起一把烤鱼啃着。肉质焦硬，盐放得多，吃得他口干舌燥。但他需要这个动作——吃东西的人不会引人怀疑，也不会被认为在思考大事。