说是援兵，其中只有三十来个是真正有武器、见过血的老兵或猎人，剩下的七十多人，不过是些被头人派来混口饭吃、或者干脆就是被强征来的青壮劳力，拿着临时制作的木矛，穿着破烂的衣裳。
那几个提供“援兵”的头领，在拿走粮食时，还半开玩笑地嘲笑德里克是“被南蛮子吓破了胆”，“大首领的败仗都过去几个月了，卡恩福德人能喘过气就不错了，哪还有力气来找你麻烦？”
德里克当时只是沉默地交出粮食，没有争辩，他知道说什么都没用。
这些人鼠目寸光，只看到眼前的粮食，看不到潜在的灭顶之灾，但他需要这些人手，哪怕只是充数。
粮食没了，只要领地还在，土地还在，总能再种出来。可要是灰狼谷没了，他德里克就真的一无所有，连条丧家之犬都不如了。
现在，他手头能动用的兵力，勉强达到了三百人。
其中五十个是自家的民兵核心，三十来个算是“可靠”的外援，剩下两百多，就是临时拼凑起来的乌合之众。
三百人……德里克在心中默念这个数字。
在索伦人散居的山林地带，这已经是一支不容小觑的力量了，很多小部落全部落加起来都不到这个数。
他就不信，卡恩福德人能在这么短的时间内，拉出一支规模远超于此、还能远征的精锐部队。
信心，如同微弱但顽强的火苗，在他胸中重新燃起。
他注意到了那几个逃回来的哨兵身上的伤，有人手臂被流弹擦过，皮开肉绽；有人脸上被树枝刮得鲜血淋漓；最惨的是那个胸口被铅弹击中、被同伴半拖半拽弄回来的年轻人，此刻躺在屋角，进气多出气少，脸色惨白如纸，眼看是不行了。
索伦村庄哪有什么像样的医疗，无非是用点草药灰糊上，听天由命。
“带他们下去，找女人给他们包扎一下，弄点热汤。”德里克对身边人吩咐道，声音没什么波澜。
他并非真的关心这几个哨兵的生死，战场伤亡在所难免，但作为领主，他必须做出“体恤下属”的姿态，尤其是当众。
不能让其他人觉得他冷酷无情，寒了剩下人的心，那个重伤的，不过是尽尽人事，也算对死者家属有个交代。
哨兵们被搀扶下去后，屋内重新安静下来，气氛却更加凝重，所有人的目光都集中在德里克身上。
德里克缓缓扫过屋内每一张面孔，有跟随他多年的村中长者，脸上刻着风霜和顺从；有刚刚赶来、眼神中还带着疑虑和算计的外来小头目；也有自家村中那几个被临时提拔起来、负责带领壮丁的年轻头目，他们眼中既有恐惧，也有一丝被逼到绝境的凶狠。
“诸位，”德里克开口，声音不高，却带着一种破釜沉舟的决绝，“卡恩福德人，已经打到我们家门口了，他们的骑兵，杀了我们的人。接下来，你们说，该怎么办？”
短暂的沉默。
一个灰狼谷的长者，用拐杖重重杵了下地面，嘶声道：“还能怎么办？打！这里是我们的家！我们的山林！”
“对！打！南蛮子欺人太甚！”一个外来小头目也跟着喊道，似乎想用声音驱散自己的不安。
“拼了！跟他们拼了！”几个年轻头目红着眼睛低吼。
没有人提“和谈”或者“撤退”，在索伦人的观念里，面对打上门来的敌人，尤其是被视为“肥羊”和奴隶来源的金雀花人，退缩是最大的耻辱，也意味着失去一切。
“好！”德里克要的就是这个态度，哪怕只是表面上的同仇敌忾。
他猛地一拍桌子，站起身，因为动作太大牵动了伤腿，趔趄了一下，但立刻稳住，眼中凶光毕露。
“诸位！立刻下去，通知你们手下所有的人！”
“拿起你们的武器！弓箭上弦！刀斧出鞘！”
“所有人，到村口栅栏后面集合！按照我们之前演练的位置站好！”
“弓箭手和投石索上木墙！长矛手和刀斧手在前！青壮拿着木矛在后面压阵！”
“南蛮子敢来，就让他们尝尝我们索伦勇士的厉害！用他们的血，染红我们灰狼谷的土地！”
“为了我们的家！为了我们的女人和孩子！杀！”
“杀！！！”屋内众人被他的话语激起了最后的血性，齐声怒吼，声音几乎要掀翻低矮的屋顶。
命令迅速传了下去，原本就处于高度戒备状态的灰狼谷，瞬间像被捅了的马蜂窝，彻底沸腾起来。
尖锐的骨哨声在各个角落响起，男人们咆哮着从简陋的木屋、窝棚里冲出来，抓起身旁的武器，向村口那加固过的木栅栏涌去。
女人们则惊慌地拉着孩子，躲进屋里或地窖，透过缝隙惊恐地向外张望。