回到听竹小苑，沈星移看到柳如烟正独自一人站在院中，望着天边那轮烈日发呆。
“姑娘，您真是神了。”沈星移由衷地赞叹道，“三言两语，就让那位新晋的探花郎，对您死心塌地。”
柳如烟收回目光，淡淡地笑了笑。
“我不是神，我只是比他看得更远一些罢了。”
她看着院中那几口刚刚蓄满水的大缸，心中却在想着另一件事。
滨州这步棋，确实重要。
但这只是计划的一部分。
她引荐常怀远给太子，又指点他去滨州，看似是在为太子铺路，实则，也是在为自己铺路。
太子此去赈灾，前路未卜。
朝堂之上，二皇子王翳虽被禁足，但百足之虫死而不僵，谁知道他会弄出什么幺蛾子。
她需要常怀远这颗棋子，在最关键的时候，出现在最关键的位置上。
不仅要让他得到太子的赏识，更要让他，成为自己安插在太子身边最可靠的眼睛。
人心隔肚皮，即便是太子，她也无法完全信任。
这世上，唯一能信的只有自己。
“星移。”
“在。”
“我让你采买的药材，都办妥了吗？”
“回姑娘，已经按您的吩咐，采买了足够多的清热解毒、防治瘟疫的药材都存放在后院的库房里了。”
“很好。”柳如烟点了点头。
她又看向一旁正在擦拭石桌的小翠。
“小翠，明日再去米行一趟，就说是我说的，再多订五百石的糙米，三百石的麸糠。送到我的院子后去。”
“是，姑娘。”
柳如烟看着自己一手打造的这个小院，心中才稍稍安定了一些。
自己平日的积蓄和各位“恩客”的打赏，如今她手握五千两黄金，也算是个小富婆了。
这些钱，不能只放在箱子里发霉。
乱世之中，黄金不如米。
只有手里有粮，心里才不慌。
她望着天上那毒辣的太阳，轻轻叹了口气。
天灾，人祸！
......
太子王曌的队伍，快马加鞭，一路南下。
为了不引起大规模的恐慌，也为了行进速度，他将大部队化整为零，分作十几支，由东宫的精锐带领，从不同路线，日夜兼程。
他自己则带着一队亲卫，走在最前面。
越是往南，天气便越是酷热。
官道两旁的树木，叶子都打了卷，蔫头耷脑地垂着，失了生机。
路边的野草，早已枯黄一片，用手一捻便成了粉末。
空气中，弥漫着一股尘土的焦味，吸进肺里，火辣辣的疼。
“殿下，水不多了。”
一名侍卫捧着水囊，声音嘶哑地说道。
王曌接过水囊，只抿了一小口，润了润干裂的嘴唇，便又递了回去。
“再坚持坚持，马上要到最南边了。”
他看着眼前这片龟裂的土地，眉头紧紧地锁了起来。
柳如烟的话，如同警钟，一遍遍在他耳边敲响。
“赈灾粮里，掺沙子。”
“米面里面，掺麸糠。”
当时听着，只觉得此女心肠狠毒，不似凡人。
可如今亲眼见到这般景象，他才渐渐明白，那看似狠毒的建议背后，藏着的是何等冷静而残酷的现实。
大灾面前，人命，才是最重要的。
赈灾期间王曌也与柳如烟通信，商讨情况，活脱脱一位女谋士。
“报——！”
一骑快马，从后方卷着烟尘而来，斥候翻身下马，单膝跪地。
“启禀殿下！前方三十里，便是青州地界！据当地官府来报，青州境内，已有三月未降一滴雨水，大小河流，尽数干涸，田地颗粒无收，城中百姓，已开始抢水！”
“什么？！”
王曌身旁的一名幕僚，惊呼出声。
“青州尚且如此，那更南边的横州、万埠州，岂不是……”
他不敢再说下去。
王曌的脸色，阴沉得能滴出水来。
情况，比他想象的，还要严重得多。
“传令下去！”王曌的声音，果决而又冰冷，“命青州、横州、万埠州三地刺史，立刻组织民众放弃家园，随我等即刻北上！”
“殿下，三思啊！”
那幕僚急忙劝阻。
“三州百姓，何止百万！如此大规模的迁徙，无异于一场豪赌！一旦路上粮草不济，或是发生瘟疫，后果不堪设想！”
“不走，他们就只能在原地等死！”
王曌厉声打断了他。
“现在走，尚有一线生机！