那时他说：“那你得好好活着。”
她说：“可我不怕死，只怕你一个人走太远，回头看不见我。”
那些不是主仆，也不是监视与被监视。
那是唯一一个在他坠入深渊时，还敢伸手拉他的人。
是他在这冰冷世界里，唯一愿意称之为“家”的存在。
“我不信命。”牧燃忽然开口，声音低哑，却如雷贯耳，“也不信什么规则。”
他一把抓起心口的灯焰，那团火竟如活物般挣扎，灼烧着他掌心的皮肉。但他没有松手，反而猛然将其按进地面！
火焰没熄，反而顺着裂缝蔓延开来，化作灰晶般的纹路，迅速爬满整片高台。那些纹路如同有生命一般，交织成复杂的符阵，每一寸扩展都伴随着低沉的共鸣，仿佛唤醒了沉睡的古老意志。
他咬牙撑起身子，跪爬到两座祭坛中央，双手分别贴上“舍”与“得”的碑面。掌心与碑文接触的瞬间，剧痛如万针穿心，两条截然不同的能量洪流顺着经脉冲入体内——一边是焚尽万物的炽热，一边是冻结灵魂的极寒。
“你做什么！”白襄挣扎着想坐起，却被体内暴走的力量压回石板，喉咙一甜，咳出一大口血，“你会被反噬！你会——”
“我知道。”牧燃打断她，额头青筋暴起，额角渗出血珠，顺着眉骨滑落，“所以我才要现在做。”
他闭上眼，将全部意识沉入灯焰之中。不是控制，而是献祭——把自己的经脉、骨骼、每一寸正在崩解的躯体，全都当成燃料，塞进这场不该存在的仪式里。他的五脏六腑开始燃烧，血液沸腾，肌肉萎缩，皮肤大片脱落，整个人如同一座即将坍塌的雕像。
灰晶能量开始缠绕白襄体内的神格，不是剥离，也不是夺取，而是包裹、融合，像藤蔓缠绕树干，缓慢而固执地改变着原本的轨迹。金纹与灰纹的对抗逐渐减弱，取而代之的是一种奇异的共振，仿佛两种极端之力在强行缔结某种新的契约。
祭坛剧烈震颤，裂痕扩大，石板一块块塌陷。头顶的塔顶传来金属断裂的声响，第七条锁链终于彻底崩断，轰然砸落在远处，激起一片尘烟，余音久久不散。
可最可怕的是外面。
远方的虚空忽然扭曲，一道无形的河流在天地间倒流，发出低沉的悲鸣。那声音不像来自耳边，而是直接在灵魂深处炸开，带着无法言喻的愤怒与哀恸。
溯洄在哭。
因为它感觉到，有人正在改写它维持了千万年的规则——生死有序，得失分明，无人可越界。可如今，竟有人以自身为祭，强行打通“舍”与“得”的壁垒，妄图创造第三条路！
牧燃的身体已经大半化作飞灰，左臂完全消失，右腿只剩筋脉相连，脸上也浮现出细密裂痕，像琉璃即将碎裂。但他仍跪在原地，双手死死贴住祭坛，任由能量撕扯他的五脏六腑，榨干最后一丝生命力。
白襄的神格渐渐安静下来，金纹与灰纹不再冲突，而是缓缓交织，形成一种前所未有的纹路——既非纯粹的光明，也非绝对的黑暗，而是一种介于两者之间的混沌之美。她的呼吸变得平稳，眼皮微微颤动，像是要醒来，却又被某种力量压制着。
突然，她睁开了眼。
目光穿过弥漫的烟尘，落在牧燃身上。
那一刻，她看见的不是一个将死之人。
她看见的是一个正在把自己烧成灰烬，只为给她争一线生机的疯子。他的轮廓已在风中模糊，只剩下一具残破的躯壳，支撑着不灭的意志。他的眼睛依然睁着，映着双色光芒，里面没有悔恨，没有痛苦，只有一种近乎蛮横的坚定。
“停下……”她声音发抖，泪水顺着眼角滑落，“求你，停下。”
牧燃没听。
他只是更用力地压下手掌，将最后一丝生命力注入仪式之中。灯焰在他手中缩成一点残火，微弱得仿佛一口气就能吹灭。
可那点火，依旧没熄。
灰晶与星辉终于交汇，在两人头顶形成一道螺旋状的光柱，直冲塔顶。塔身剧烈摇晃，石块不断坠落，烟尘弥漫中，整座古塔仿佛都在哀鸣，为这场逆天之举送葬。
就在光柱触及塔顶的瞬间，牧燃听见了一声叹息。
不是来自塔内。
也不是来自白襄。
那声音熟悉得让他心头一震——像是很多年前，妹妹第一次被带走那天，风里传来的最后一句呢喃。
“哥……”
他猛地抬头。
光柱中似乎闪过一个人影，模糊不清，穿着旧布裙，扎着歪歪的辫子。她站在光芒尽头，朝他伸出手，嘴唇动了动，像是在说什么。
可没等他看清，那身影就碎了，像玻璃一样裂成无数光点，消散在空中。
牧燃喉咙一紧，差点松手。
但他没有。
他咬破舌尖，强迫自己清醒，双手依旧死死贴在祭