“到了？”她问。
“快了。”他答，“翻过去就是裂口。再走两百步。”
白襄扶他坐下，他摇头：“不能停。他们会追上来。”
她不劝了。她知道是真的。从离开烬侯府那一刻起，就没有回头路。她抬头看天，天边有一点惨白的光，不知道是快亮了，还是永远不会亮。
牧燃扶着石头慢慢站起来，动作很慢。右腿只剩大腿，断口一直在掉灰。他用衣服裹紧，不让灰散得太快。然后弯下腰：“上来。”
白襄趴上去，抱住他脖子。他身上很冷，皮肤干得像纸。她贴着他耳朵说：“你还记得小时候吗？”
他没回答。
“你妹妹发烧那次，你在她床边守了一夜。那时候你还不会用星辉，也没有共鸣。你就用手给她扇风，一口水都没喝。守夜人笑你傻，你说屋里太闷，她会喘不过气。”
牧燃喉咙动了一下。
“后来她醒了，问你怎么不睡。你说，怕她半夜喊哥哥，没人应。”
他低声说：“我记得。”
白襄把脸贴在他背上：“你现在也一样。你在用最后的力气回应她。哪怕听不见，你也知道她在喊你。”
他没说话，站直身子，继续走。
第十七块石头。
第十八块。
风从山脊吹来，带着湿气和腥味。那是灰海的味道——腐烂的，旧的，越靠近越浓。空气里的星辉越来越少，生机也被一点点吃掉。
牧燃呼吸越来越急，每次吸气都带出灰渣。左手开始抖，抱着白襄的手晃得厉害，但一直没松。
“还有多远？”她问。
“两百步。”他说，“翻过去就是裂口。过了那里，他们追不上。”
“你能走到吗？”
他没答，只是一步步往前挪。
走到第二十块石头时，他摸了摸耳朵。那里有道疤，是小时候为护妹妹留下的。现在疤痕也在发灰，边缘翘起来，轻轻一碰就会碎。
他收回手，低声说：“能到。”
白襄把脸贴在他背上，声音很轻：“你要真倒下了，我就背着你走。哪怕你是灰，我也要把你带到她身边。”
他嘴角动了动，没笑，眼神却软了一下。
第二十一块石头。
第二十二块。
前面路变窄了，只能一个人过。两边巨石很高，头顶只剩一条缝。这是最后一段险路，过去就是山顶。岩壁上有古老的字，现在已经看不清了。只有风在石头缝里穿来穿去，像在说话。
牧燃刚走进去，右小腿突然没了。下半截腿变成灰，被风吹走了。他身子一歪，狠狠撞上石头。
白襄惊叫：“牧燃！”
他靠着石头喘气，低头看——右腿只剩大腿连着，断口的灰像沙子一样往下掉。他用左手把残肢包进衣服里，防止灰散。然后伸手摸胸口，确认碎片还在。
“没事。”他说，“还能走。”
白襄看着他，眼睛红了：“你根本不是人，你是疯子。你明明知道结果，还要往前冲？”
他靠着石头一步步挪，左腿撑着全身。每走一步，地上就留下淡淡的灰印，像脚印，也像墓碑上的字。
“我不是疯。”他声音很平，“我只是答应过她，要带她回家。那天她拉着我的手说‘哥哥别丢下我’，我就算死也不能反悔。”
白襄趴回他背上，指甲掐进他肩膀，几乎出血：“那我陪你。不管你能不能到，我都陪你走到最后。就算你变成灰，我也替你走下去。”
他没说话，继续走。
第二十三块石头。
第二十四块。
风从前面吹来，带着灰海的寒意。前面能看到山坡了，斜着向上，通向天空。天快亮了，但天边只有惨白的光，像大地睁开了疲惫的眼。
牧燃左腿抖得厉害，肌肉早就死了，全靠灰撑着。他知道撑不了多久，但他必须翻过去。只要上了山脊，就能看见裂口，就能进渊阙，就能见到她。
他抬起脚，踩上第二十五块石头。
左腿一软，整个人向前扑倒。
就在他要摔下去时，白襄猛地翻身，用自己的身体垫在他下面。灰土扬起又落下，她的肩撞上石头，发出闷响。
“别……别为了我浪费力气。”她咬牙说。
牧燃趴在地上，额头抵着石头，胸口剧烈起伏。意识开始模糊，耳朵嗡嗡响，眼前全是灰雾。但他还记得那条路——两百步，翻过山脊，就能看见裂口，就能听见妹妹的声音。
他不知道那是真是假。
但他选择相信。
他撑起手臂，又要站起来。骨头摩擦的声音很难听，左腿几乎只剩架子，每动一下都有灰掉落。可他还在动。
一步。
又一步。
白襄爬起来，绕到他面前，用力把他拽起，然后蹲下：“上来。”
“