的星力还在聚，但慢了下来。他们在等，等猎物彻底倒下。对他们来说，这场战斗已经没悬念。一个快死的人，再挣扎也只是延长痛苦。

    牧燃闭上眼睛。

    他在等一个时机。

    地底还埋着一件东西——是他早年从拾灰场带回的灰晶戒指残片。本来留着应急，一直舍不得用。那是妹妹留给他的最后信物，上面刻着一朵小星花，她说那是她梦见的未来。现在，只能赌这一把。

    星力越聚越快。

    三道气息连成一线，空中出现一道透明波纹，缓缓推进。那是“影绞”的前兆，一旦形成真空场，不用碰就能把人绞碎。传说中，这招曾杀过一头九阶荒兽，连魂核都没留下。

    就是现在。

    牧燃猛地睁眼，右手狠狠砸向地面。

    轰！

    一道环形灰浪从他脚下炸开，扇形冲向三个影卫。这不是普通的灰冲击，而是混着灰晶残片自爆的能量。灰浪过处，石头裂，草木碳化，空气都扭曲了。这是灰星核心崩解的力量。

    树上三人同时变色。

    正面影卫立刻收刀护体，却被灰浪正面击中，整棵树剧烈摇晃，他被迫跳开。左边那人刚举起短杖，就被掀翻，撞上另一棵树，口鼻流血。右边那人反应最快，提前跳起躲开，但仍被扫中肩膀，落地时踉跄几步才站稳。

    灰墙虽然残破，但没倒。

    牧燃靠在断碑上，喘得厉害。每吸一口气都像拉风箱，喉咙全是灰渣。他抬起还能动的手抹了把脸，指尖沾满灰和血。他的左耳没了，脸颊几乎透明，能看清后面的树影。嘴唇干裂，说话像破罐子挤出来的。

    “他们……怕近战。”

    白襄愣了一下，才明白意思。

    这些影卫擅长远攻合击，靠高度和隐蔽。一旦被打落地形优势，配合就会出错。刚才那一击，就是为了打断他们施法，打乱节奏。现在他们站在平地，距离拉大，很难再完美同步。

    “你还撑得住吗？”她问，声音有点抖。

    牧燃没回答。

    他盯着三个重新站定的影卫。他们对视一眼，再次变换位置。这次不再是三角包围，而是排成直线，一人在前，两人在后侧，显然要出更强的合击。这一次，杀意明显。

    他知道，下一波更狠。

    他也知道，自己时间不多了。

    他慢慢把手伸进怀里，掏出一小撮头发。那是之前掉的，半灰半黑。他攥紧，塞进灰墙裂缝。头发融入墙中，立刻变成能量补给。墙变厚了，表面浮现出更深的纹路，像古老文字在流动。他认得那些字——是《烬经》里的守誓篇，他曾抄过三百遍。

    火花四溅中，三人同时出手。

    刀光、丝线、铃声一起袭来。

    灰墙剧烈震动，裂痕密布，但没塌。三把武器砍进墙半尺，就被无数灰丝缠住，动不了。牧燃喘着气，抬头看天。

    云裂开一道缝，露出一角星光。

    他想起小时候，妹妹坐在屋檐上看星星的样子。她说，每颗星都在燃烧自己照亮别人。那时他还笑她傻。现在他觉得，也许人活着，就是为了燃尽最后一刻。不是为了赢，也不是为了名声，只是为了守住不该忘的东西。

    他慢慢挺直身体，哪怕只剩一条腿，也要站着。

    “白襄。”他低声说，“待会我冲出去，你别跟上来。”

    白襄瞪着他：“你疯了？你现在走一步就会散！”

    “正因为走不出去，才要走。”他笑了笑，牙齿全是灰，“他们以为我快死了，就不会拼命。我要让他们知道，一个快死的人，最不怕的就是死。”

    说完，他双手撑地，准备最后一次催动灰星脉。这是禁术，用生命点燃星核残片，瞬间爆发超强力量。代价是灵魂破碎，永不轮回。

    就在这时，远处山脊传来一声钟响。

    不是这个世界的声音。

    那钟声像从地底升起，又像从天上落下。三个影卫同时收手，回头看向钟声来的方向。他们的眼神第一次动摇——那副冷漠面具，终于裂了。

    牧燃也听见了。

    那钟声很熟。

    是他三年前逃离哨站时，听到的最后一声。

    那时他倒在血泊里，听着钟声远去，以为是送葬的挽歌。现在他明白了——那不是结束，是召唤。

    钟声再响，更近了。

    风忽然停了。

    灰墙上的裂痕不再蔓延。

    牧燃站在断碑前，残躯如火。

    他知道，有人来了。

    而他还未死。