他拖着身子往前挪一步，用手里的黑刺撑住地面。金属和石头摩擦，声音刺耳。他的手背突然裂开，露出下面发暗光的组织——那是改造过的身体，早就不是纯血肉了。可现在也快撑不住了。
白襄想扶他，刚碰到肩膀就被弹开。她后退两步，手掌发麻，像碰到了烧红的铁。
“别碰我。”他说，声音很哑，“你还有星力吗？”
白襄低头看手，指尖发青，指节上有黑色纹路，这是用太多星力的后果。她的经脉干了，每动一点力量都疼。她没回答，只是把刀横在身前，刀微微抖，对着前面十步远的烬老。
烬老站着不动，衣服一点不晃，脚下的石板却变成了黑色硬壳，像是被火烧过。他右手掌心向上，一团暗红的火浮在那里，不闪也不动，但空气都扭曲了，光好像被吸进去了一样。
那是“烬火”，能烧掉神识的火焰。
牧燃喘了口气，喉咙像被磨破。他抬手按胸口，那里嵌着一块指甲盖大的晶片，边缘锋利，一直在发烫震动，像有人在另一边敲墙。
他知道，那是牧澄。
不是幻觉。她的意识还在动，想传消息给他。刚才他听见她叫“哥”，声音很弱，然后就断了。只剩这震动。这不是求救，是警告。
他抬头看向渊阙入口。
山体上裂开一个大口子，边上参差不齐，像被什么撕开的。里面透出暗红光，照得地面像涂了血，踩上去黏脚。裂缝上方飘着几片透明碎片，像碎玻璃，每片里都有画面——熄灭的火堆、一双手合上符文、黑塔顶炸出金光。
时间在这里乱了。
“不能走正门。”白襄低声说，“那些碎片不是假的，是过去发生的事。进去的话，脑子会被撕开，记忆没了，轻的疯，重的魂都没了。”
牧燃没说话。他拔起黑刺，转向左边一条窄路。那里地面塌了一半，露出几根石梁，勉强能踩。石梁有裂缝，有的地方已经开始掉渣，下面翻着红雾。
“那边。”他说，“三年前我走过。那时路还没封。”
白襄皱眉：“那时你还活着，现在你连站都站不住。你的身体快散了，星核温度太低，再动会更快坏掉。”
“我不用站。”他冷笑一下，“爬也要过去。”
他又挪一步，右膝砸地，灰渣从断腿喷出来，像沙袋破了洞。白襄咬牙冲上来，架住他胳膊。这次他没推开，靠着她的肩，一步一步往前蹭。每走一步，骨头都在响，像生锈的机器在动。
烬老动了。
他迈一步。
地面立刻裂开，裂纹像蜘蛛网一样 spreading 到渊阙口。他掌心的火转了一下，缩成一个小红点，沉进皮肤里，像活的一样藏起来。
他没出手。
但他站在那儿，就像一堵墙，压得人喘不过气。再多走一步，可能就没了。
牧燃走到窄道口，停了一下。他往下看，石梁中间是深不见底的红雾，偶尔闪过模糊人影，像是困在时间里的鬼。他把黑刺插进岩缝试试能不能撑住，然后一手抓岩壁，慢慢往下蹭。
白襄跟在后面，收起刀，伸手扶他。手碰到他手腕时，她感觉不对——他的心跳不规律，更像是身体内部在碎，每一次跳都有断裂的声音。这不是心跳，是在倒计时。
“你还能撑多久？”她小声问。
“不知道。”他说，“只要没倒，就能走。”
他们落到第一根石梁上，脚刚站稳，头顶忽然“砰”一声。一块碎片炸了，里面画面是一个人倒在祭坛上，胸口插着金钉，血顺着钉子流进符文里。画面一闪就没了，碎片化成粉飘走。
牧燃眼睛猛地一缩。
他知道，那是牧澄。
他也明白，那不是过去，也不是未来，是正在发生的事。因为这里时间乱了，才提前看到。
“他们在钉她。”他声音嘶哑，“用神钉固定魂魄，准备点燃。仪式完成，她就会被烧光，变成维持裂缝的能量。”
白襄脸色变了：“要是成了，她就彻底没了。不只是身体，连记忆、想法、因果都会消失。”
“所以我必须打断。”牧燃抓紧石梁，继续往下，“只要我在门口引爆这块碎片，就能切断连接。哪怕只有一秒，她也有机会逃。”
“那你也会死。”白襄盯着他，“碎片一炸，你的星核会塌，整个身体都会被吸进去，什么都不剩。”
“我知道。”
说完，他松手滑向下一截石梁。落地时膝盖又断了，咔的一声。他趴在地上不动，好久才喘匀。汗混着灰渣流进眼角，火辣辣地疼。
白襄跳下来，蹲在他旁边。她看见他脸上多了道新裂口，从额头斜到下巴，皮肉褪色，像旧墙皮。