走了不到一百步，牧燃忽然咳了一声。
她停下。
他睁开眼，眼神浑浊。嘴唇动了动，声音很小：“……跑。”
她点头：“我在跑。”
他又闭上了眼，手里仍抓着那块碎片。
她继续走。
风越来越大，几乎把她吹倒。她把牧燃往怀里搂了搂，用自己的身体挡住风。每一步都像踩在刀尖上，脚底磨破了，血渗进鞋底。她想起小时候迷路，是他牵着她走过十里荒坡，一路上讲笑话逗她笑。那时她说：“哥哥，你要是不在了，我怎么办？”他笑着说：“那就记住我的脚步声，跟着走就行。”
现在，她只能用自己的脚步，替他走下去。
又走了一段，她看见前面有块石碑半埋在土里。表面被风沙磨得坑坑洼洼，但还能看清几个字：**灯灭处**。
她愣了一下。
这不是他们来的路。
她记得很清楚，进渊阙时没有这块碑。可它现在就在那儿，好像刚从地里长出来。碑身冰凉，碰上去还有轻微震动，仿佛下面压着什么东西。
她没停下，绕过石碑继续走。
刚走出几步，身后传来一声闷响。
她回头。
石碑裂开了，中间一条缝，像是被里面的东西顶开的。裂缝透出一点红光，一闪就没了。那光不像火，倒像是心跳的余音。
她看了两秒，没再多管，转身离开。
天边开始打雷，第一道闪电劈下来时，她正好走到一处凹地。她把牧燃放下，靠在土坡上，自己坐在旁边喘气。
“等雨停了我们就走。”她说。
他没回应。
她探他鼻息，还有气，但越来越弱。她摸他胸口，那块碎片还在，烫得像烧红的炭。温度很高，却没有烧毁他的肉——反而在慢慢修复一些正在消失的东西。
她低头看他脸。
左半边已经看不出原来的样子，全是灰白色的裂纹，轻轻一碰就会掉渣。右眼勉强睁开一条缝，瞳孔缩得很小。但在那缝隙里，她看到了熟悉的光——那种明明做不到也要硬上的倔强。
“你还记得小时候吗？”她忽然开口，“你背着我走过三座山，我说累，你就停下来给我讲故事。讲完一个，走一段，再讲一个。你说故事讲完了，路也就到了。”
她顿了顿，声音低了下来：“现在故事还没讲完，你不能停。”
牧燃的手指动了一下。
她握住那只手，发现掌心全是裂口，血和灰混在一起，黏糊糊的。可那只手还有力气，不肯松开。
她把他的手贴在自己脸上。
“你要是死了，谁来救她？”她说，“谁来烧穿天穹？谁来告诉世人，这世间的规则，并非不可撼动？”
话音刚落，远处传来一声低沉的震动。
像是大地在呼吸。
她猛地抬头。
渊阙入口的方向，天空裂开一道口子，黑得不像夜晚，倒像是被挖空了。风从那口子里冲出来，卷着碎石和灰烬，形成一道旋风。旋风中心，浮现出一行古老的文字，悬在空中，缓缓转动：
**“归者无门，逆者永生。”**
她站起身，挡在牧燃面前。
那人影没动。
风更大了，几乎睁不开眼。她眯着眼往前看，发现荒原尽头的地面上，出现了一串脚印。
不是她的。
也不是牧燃的。
那些脚印很深，每一步都像是踩进了石头里，从四面八方围拢过来，呈半圆，慢慢逼近。每个脚印落下，地面都会轻轻震动，像某种仪式正在进行。
她握紧刀柄。
刀早就断了，只剩半截。
她不管，还是握着。
脚印越来越近。
她听见地面传来声音，像是有人拖着东西走路。金属摩擦岩石的声音，节奏一致，沉重得像钟摆。
她回头看了一眼牧燃。
他还靠着土坡坐着，头歪着，手垂在身侧，那块碎片从指间滑出一半，落在灰堆里，冒着微弱的红光。可就在这时，红光忽然一闪，映出他唇角一丝极淡的弧度——像是笑了。
她重新转过身，盯着前方。
第一道人影出现在风沙中。
高瘦，披着破斗篷，脸上缠着布条，只露出一双眼睛。那双眼没有瞳孔，全白。但他走路的样子，和牧燃小时候逃亡时一模一样。
她心里一震。
第二个人影出现，手里拎着一根铁链，链子一头拖在地上，发出刺耳的声响。那链子，正是当年锁住牧澄的那一副。
第三、第四、第五……
越来越多。
他们沉默地走来，步伐