带血，“因为他觉得我必死无疑。在他眼里，我已经是个死人，只剩下一具该回收的身体。”

    两人对视一眼，都没说话。

    风更大了，吹得石头滚动，像有人在低声说话。白襄看向西北。那边天更黑，云很低，风吹过去都变得浑浊，光线也歪了。

    “灰雾区。”她说，“听说进去十个人，九个出不来。”

    “第九个也不一定真出来了。”牧燃调整姿势，脊椎发出一声轻响，“但我们没得选。”

    他从怀里拿出一小撮粉末——最后的火种。这点光在他手里跳动，很弱，但没灭。这是“灰星火”，只有继承者能点燃，哪怕只剩一点点，也能照亮黑暗。

    “如果他们以为我已经死了呢？”他忽然说。

    白襄一愣：“你是说……”

    “把这点火留在这里。”他把粉末放进石头缝里，“再做个假死阵，让能量彻底消失，就像真的断了一样。”

    “那你去哪儿？”

    “我不走远。”他指了指身后的一条窄缝，“那里有个洞，够藏一个人。你带着傀儡往南走一趟，放出信号，让他们以为我们去了祭坛。”

    “然后再绕回来接你？”

    “对。”

    白襄看着他，眼神复杂。这个计划太险了——敌人要是发现是假的，她不但救不了他，自己也会死。但她也知道，这是唯一能打破对方预判的办法。

    “你要撑不到那时候呢？”她终于问。

    牧燃没回答。他看了看自己的腿，右小腿以下已经没有肉了，骨头露在外面，裹着一层灰皮。他动了动脚趾，还能动，但感觉越来越迟钝。

    他想起母亲临终前说的话：“孩子，活着不是为了逃命，是为了记住该记住的事。”

    “我会等。”他说。

    白襄咬牙，拿起刀走向黑影。一刀砍断灰丝，干脆利落。她提起傀儡，另一只手把一把灰渣塞进它体内——那是混了牧燃血的诱饵粉，能骗过敌人的探测。

    “能走吗？”她问。

    牧燃扶着石头站起来，靠左腿支撑，额头冒汗。他点点头：“能。”

    白襄扛起傀儡，回头看了他一眼。

    牧燃正从衣服里掏出一把旧刀。刀很破，锈迹斑斑，刃口缺了好几块，但他握得很紧。这是他当学徒时教官给的，上面刻着一句话：“真正的锋芒，不在刃上，在心。”

    她点头，转身朝南走去。

    风越来越大，石头乱滚，灰尘满天。牧燃站在原地，直到她的身影快要消失在雾里，才慢慢挪向那条岩缝。

    他钻进去时，膝盖蹭到石头，发出声音。里面很小，只能蜷缩着坐。他靠着岩壁，把刀放在腿上，左手轻轻摸着刀身。

    外面，白襄的脚步声渐渐远了。

    他抬起手，看掌心。血还在流，混着灰变成深褐色。他用手指蘸了点，在墙上画了个小圈，然后把最后一块灰星核碎片放进去，盖上一层土。

    做完这些，他闭上眼。

    耳边传来轻微的震动。

    不是脚步，也不是风声，而是从地底传来的节奏——一下，一下，稳定清晰。

    有人来了。

    不是白襄的方向。

    是从东边来的。

    他睁开眼，瞳孔缩成针尖，手指慢慢收紧，握住了刀柄。

    刀还在鞘里，杀意已经升起。