他摸到了那块东西。
白襄站在三步远的地方，刀插在地上，刀柄还在轻轻晃。她没回头，眼睛盯着前面的浓雾，耳朵却听着牧燃的动作。她知道他在干什么，也知道这有多危险。但她没阻止。不是因为她信任他，而是她明白，有些事，就算知道是死路，也得走。
那是一小块碎片，只有指甲盖大，边缘不整齐，像是从什么东西上砸下来的。表面粗糙，全是裂痕，颜色发灰。可放在手心时，它突然闪了一下光，很弱，但确实是金属色的亮。牧燃用还能动的手指轻轻擦了擦它的边角。它之前烫过一次，不是错觉。那种热是从皮肉里烧起来的，连神经都疼。他不信这是巧合。他觉得，这是回应——来自很远地方的回应。
他闭上眼，想调动体内的灰星脉。可原本应该顺畅流动的力量，现在像被堵住了一样，断断续续。每一次用力，骨头就像要裂开。右腿突然抽搐，外壳崩开，黑血顺着小腿往下流，浸透裤子，滴进土里。
他咬紧牙，额头冒汗，青筋暴起，但没有停下。
他想起小时候的事。不是因为想家，是想找回那种感觉。那时他还小，和妹妹牧澄坐在老屋屋檐下，天上星星很多。她总能用手抓住那些光点，像抓萤火虫一样轻松。他不行，他的手穿过去什么也没有。但他能“知道”她在做什么。哪怕闭着眼，他也清楚她抬的是哪只手，手指怎么弯。那种感觉，说不出来，也不是靠血缘，更像是心里有什么在响。
他现在就想找到那种连接。
他深吸一口气，把剩下的灰力一点点送进碎片。不是硬冲，是慢慢来，像往干裂的地里倒水，小心地试。一开始没反应，碎片还是冷的，一点动静都没有。
他又加了点力。
忽然，手心一暖。
不是烫，是温热，像晒过太阳的石头。紧接着，碎片里面闪了一下蓝光，很淡，很快，几乎以为自己看错了。但他看清了。
脑子里出现一幅画面：一座白色的塔，浮在云上，周围有星光流动。塔顶坐着一个人，背对着他，长发垂下来，肩膀很瘦，好像风一吹就会倒。
他呼吸停了。
那个背影……是他妹妹。
“澄……”他喉咙发紧，声音沙哑，“是你吗？如果你能听见……我在找你。”
他再用力，把更多力量压进去。可这次，什么都没发生。蓝光没了，画面消失，温度也在退。他试了三次，一次比一次狠，到最后整条右臂都在抖，骨头咯吱响，像快断了。
还是不行。
他睁开眼，满脸是汗，顺着脸滑下来，在下巴聚成一滴，掉进土里。
白襄听到声音，终于回头：“怎么样？”
他没马上回答，先低头看自己的手——指尖开始发黑，皮肤干裂，像烧过的树皮。他慢慢捡起碎片，用最后一条干净的布包好，动作很轻，像包小婴儿。然后塞回胸口，贴着心脏的位置。那里皮肤薄，隔着衣服也能感觉到它的热，像一颗没灭的火种。
“我看到她了。”他说，声音哑，但语气很稳。
“在哪？”白襄握紧刀柄。
“曜阙。”他吐出两个字，像用尽力气，“她在一座塔上，不动，像是……被困住了。”
白襄没说话。她不知道曜阙是什么地方，也没听过那座塔。但她相信牧燃。这个人不说假话，也不轻易动感情。他话少，但每句都是真的。
“你能再连上吗？”她问。
“试过了，断了。”他看着自己的手，眼神复杂，“刚才那次不是碰巧。碎片能感应到她，只要她还在用星辉，只要她还活着……就能连一次。”
白襄皱眉：“那你为什么停下来？继续试。”
“不行。”他摇头，声音冷静，“每次用灰星脉，身体就坏一点。刚才那次已经快撑不住。再强行催动，可能还没等到下次感应，我就倒下了。”
白襄看他几秒，忽然蹲下，伸手按他右腿裂开的地方。他没躲，肌肉绷了一下，脸色变了。
“你还走得动？”她问。
“走不动也得走。”他说，“现在不一样了。我知道她在哪。只要方向对，总能到。”
白襄站起来，拔起刀，往前走一步，又停下，侧头看他。
“你刚才喊她名字的时候，说了‘若你能听见’？”
牧燃一顿，没答。
“你是求她回应。”白襄回头看，眼神很利，“你从来没求过谁。”
他没否认。嘴抿成一条线，眼神闪了一下，像是被戳中了什么。
两人安静了几秒。风吹过断柱，发出低低的声音，像有人在哭。