“我们打进去了。”他说，“但撕开的速度赶不上它修复。”
白襄皱眉：“那怎么办？再加力？”
“不行。”牧燃摇头，“你刚才用了八分力，再强会伤经脉。我也撑不住第三次全力冲击。”
两人沉默。
风吹起灰土。远处传来树枝断裂的声音，没人理会。
牧燃低头看自己的左臂。从肩到肘，皮肤全裂了，灰屑不停掉落，露出的筋络已经开始发黑，像是被什么东西从里面吃掉。他试着握拳，手指僵硬，反应很慢。他知道，这条手臂快废了。再用一次灰星脉，整条胳膊可能就没了。
但他不能停。
妹妹还在上面等着。
那个被困在结界上的女孩，是他唯一的亲人，也是他活着的理由。
“换方式。”他说。
白襄看向他。
“不是一起打。”牧燃盯着结界，“是你在我灰流撞上去的瞬间，马上补上星辉。不是同时，是接着打。让它来不及反应。”
白襄明白了：“就像踩着你的脚步走？”
“对。”牧燃说，“你跟在我后面，差一点点就行。它防的是两个力量一起打，不是前后接续。只要节奏够密，它就会当成一次攻击。”
白襄想了想，点头：“可以试试。”
“这次我来掌控节奏。”牧燃扶着铁条，站到正对弱点的位置，“你别提前准备，等我信号再动。”
“好。”
牧燃闭眼，再次调动灰星脉。这次他不求力量，而是把灰流压得很细，速度更快，穿透更强。他推出第一波，试探性地打了一下。结界纹路晃了晃，恢复正常。第二波加强，那圈慢纹明显卡住。
他睁开眼，推出第三波。
灰流撞上屏障的瞬间，他大喊：“上！”
白襄立刻出手。
星辉紧跟着，在灰流消失的刹那刺入同一位置。
两股力量没有重叠，而是前后相连。
结界猛地一颤，符文乱了一瞬，中间那圈慢纹彻底断开，黑缝裂开比手掌还宽，持续了将近两秒。
“开了！”白襄低声说。
牧燃没放松。他死死盯着那道裂缝，发现它愈合得变慢了。虽然还在合，但确实被拖住了。
“有效。”他说，“再来一次，就能撕开。”
白襄喘着气，手还在抖。刚才那一击虽轻，但连续施术让她负担不小。她清楚，自己最多还能撑两次。
“我还能行。”她说。
牧燃看着她，没说话。他知道她在硬撑，也知道她不会退。这个人从小就这样，哪怕断骨头也要完成任务。十年前在焚塔，她为掩护他，一个人挡住三个高手，最后被人砍断肩膀的筋。五年后在灰原，她明知伤没好，还是冲进怪物群里把他救出来。
他转回头，继续看着结界。
“休息三十秒。”他说，“然后最后一击。”
白襄靠着断柱坐下，闭眼调息。星辉在体内缓缓流动，修复受伤的经络。意识有点模糊，耳边仿佛响起小时候的声音——师父站在高台上说：“星者，以心为引，以命为薪。”那时她不懂，现在早已明白。
牧燃站着不动，一手扶铁条，另一手按在胸口的碎片上。那是块从天上掉下来的星核残片，嵌在他心脏旁边，既是力量来源，也是痛苦根源。此刻它正在发烫，却不发光。他不知道刚才那道影子是谁，也不懂那句话的意思。但现在这些都不重要。
他只记得一件事——妹妹还在上面等着。
风吹起地上的灰。牧燃抬头看天，厚厚的灰云遮住天空。结界之上，是另一个世界，一座被封了十二年的空中城市，传说中的“升灵台”遗迹。
他低下头，数着心跳。
三十秒到了。
白襄睁开眼，慢慢站起来。气息平稳了些，眼神清明。
牧燃转身面对结界，双手紧紧抓住铁条支撑身体。他知道，这是最后一次机会。如果失败，他们将永远困在这片废土，直到被灰埋葬。
“准备。”他说。
白襄抬手，星辉在指尖凝聚，像露珠挂在叶尖，随时会滴落。
牧燃深吸一口气，推动灰流。
第一波。
第二波。
第三波刚要出手时，他忽然觉得胸口一热。
碎片又烫了。
不是因为用力，而是自己发热。
他没管，继续推出第三波。
灰流撞上结界。
“上！”
白襄出手。
星辉刺出。
就在这一刻，牧燃眼角看到身后。
地上的影子动了。
不是他们的影子。
那道影子从石头间爬起来，无声无息，形状扭曲，像烟一样飘着。它慢慢站直，越拉越长，竟和牧燃长得一模一样，却又透着诡异的虚幻。
牧