几秒，他说：

    “原来如此。”

    “你以为你在反抗命运？”

    他慢慢走向牧燃，脚步稳，每一步都让人心慌。

    “你走的每一步，都是它安排好的。”

    白襄抬头看他，眼里没有怕，只有火：“你说谁？”

    神使不答。他走到离牧燃三步的地方停下，低头看着他。

    “你烧自己，就为了见她一面。”

    “你打破结界，以为能改结局。”

    “可你不知道，她早就不是你认识的那个妹妹了。”

    牧燃耳朵嗡嗡响，意识模糊，眼前一片红。但最后一句话，像钉子扎进脑子。

    他猛地睁眼，右手抓了把灰，拼尽全力撑起身子。肩膀脱臼了，他不管，硬把自己拽起来。靠着断柱，半跪半站，嘴里还在流血，可他盯着神使，一个字一个字地说：

    “我说过……要带她回家。”

    神使冷笑。

    “那就试试。”

    他抬手，星辉再次聚集，比之前更亮，像要把整个世界烧干净。

    白襄站起来，直接挡在牧燃前面。她掌心的光亮着，稳定燃烧，像一把刀。她不说，只是站着，不动。

    神使看了她一眼，然后转向身后。

    那个影子不知什么时候换了位置。

    它现在站在神使斜后方，不到两丈远。姿势和牧燃刚才一样——右手撑地，半跪着，头低着，白眼看着地面。

    但它没伤。

    也不喘。

    它像个复制品，像早就写好的答案，等着被唤醒。

    神使转身，面对它。

    空气又静了，连浮着的灰都不动了。

    白襄趁机回头，在牧燃背上快速划了几道光。这是烬侯府的秘密法术，能暂时阻止身体继续灰化。牧燃身体一抖，皮肤不再裂开，但更疼了，像无数针扎进肉里。他咬牙，一点一点站起来。靠的是意志，不是身体。

    神使突然动了。

    他没打白襄，也没打牧燃。

    他冲着那个影子，一掌拍出。

    星辉炸开，照亮废墟。

    影子抬起头，白眼里闪过一丝暗光。

    然后，它笑了。