难听的声音。它们不再试探，直接围杀——这是最后的进攻。

    牧燃双臂一振，长戟拆成两截短棍握在手里。他不再进攻，只防守，用烬灰在身前筑起弧形屏障，一层叠一层，像龟壳合拢。棍影飞舞，挡住一次次扑击。每次碰撞都震得手臂发麻，灰化的部分越扩越大，从小臂到肘部，皮肤出现细裂纹，像瓷器要碎。

    白襄闭眼，最后一点星辉从指尖挤出，缠住他右臂，再次加强武器。她身子晃了一下，跪进水里，双手撑住才没倒。但她没松手，哪怕意识快要消失，还死死连着那一丝光。

    牧燃感觉力量传来，立刻反击。他一脚踹开靠近的怪物，短棍刺穿另一只的眼眶，扎进脑袋，转身横扫，把第三只打落水中。他动作越来越快，烬灰不断消耗，手臂上的灰化迅速蔓延，疼痛早已麻木，只剩一点冰冷的感觉，告诉他还没死。

    一只怪物从背后偷袭，爪子直取后颈。他听到风声，来不及完全躲开，只能偏头。爪子划过肩胛，撕开皮肉，血顺着背流进水里。他闷哼一声，反手用短棍砸中怪物头颅，骨头碎裂的声音让人安心。尸体滑入水中，他喘着气，汗混着血滴落，竟也泛起点点灰光。

    “还有多少？”他问，声音沙哑。

    “不知道……”白襄抬头看水面，眼神模糊却坚持，“它们一直在下面……没完没了。”

    他低头看自己的手。指尖已经全灰，轻轻一碰就有粉末掉落，随水流漂走。他知道再这样下去，整条手臂会消失，接着是肩膀、胸膛、心脏……最后他会变成和它们一样的东西，只是看起来还像人。

    但他不能停。

    他把两截短棍插进泥里，双手按进河床。烬灰从掌心流入地下，在周围隆起一圈灰质凸起，像钉子扎进河底。这是临时固定点，让他站得更稳，也能减缓下沉。然后他加厚右腿的灰壳，再把烬灰引向背部，准备迎接下一波攻击。

    “你要是倒了，我就拖你过去。”他说，语气坚定，好像前面真有一扇门等着他们推开。

    白襄没说话，把手放在他背上。手很冷，但她还在。

    水下的动静越来越大。砂石松动，裂缝扩展，整个河床都在颤。鱼骨似的裂痕在脚下蔓延，深不见底，透出阴冷的气息。他知道它们要一起上来了，不会再分批来——这是最后的冲锋，要么他们死，要么这条河被烧干净。

    他站直身体，双手重新握住短棍，烬灰最后一次沸腾，在体表形成流动的铠甲，盖住伤口，封住溃烂。他的呼吸变慢变深，心跳像和河水一起跳动，整个人仿佛融进了这场战斗。

    第一只怪物跳出水面时，他迎了上去。

    不是退，不是守，是进攻。

    短棍破空，带着星辉残光和烬灰熔流，击碎头颅、贯穿胸膛、撕裂脊椎。他一步步向前，踏碎波浪，踩着尸体前进。每一击都在消耗生命，但他不停。白襄在他身后艰难起身，靠着意志支撑，手指再次亮起微弱的光，哪怕只能多护他一秒。

    远处，天边微微发亮。

    不是日出，而是一种更深的变化开始了——河流尽头，一道裂隙悄然出现，仿佛天地也在看着这场搏斗。

    而他们，还在往前走。

    hai