，边角焦黑，但绣线还在，针脚密实，看得出有人花了很多心思。他指着“燃”字的一撇，又指晶片上“烬”字右下角：“你看这里，写字的人不一样，但写字的方式一样。”

    白襄凑近看。确实，两个字转折的地方都有一个小停顿，像是写字的人心里有过犹豫或难过。

    “一百年前有人来过。”她说，“也叫燃？”

    “也许不止一个。”他说，“也许每一代人都留下一点痕迹，藏在这条路上，等下一个能走到这里的人。”

    “那你不是第一个试的人。”白襄看着他，眼神复杂，“你是最后一个走到这里的人。”

    牧燃闭了下眼。

    他想起小时候村里老人说过的话。有些人天生带着火种，不是为了照亮自己，而是为了给别人开路。他们叫这种人“烬使”。活不长，但在最危险的时候能点燃希望。传说中，他们的灰不会散，会沉进土里，变成后来人的路标。

    他以前不信。

    现在他信了。

    “我不是来成神的。”他睁开眼，目光坚定，“我是来开门的。”

    白襄看着他：“你知道门后是什么吗？”

    “不知道。”他说，“但我知道他们怕它出来。所以设了十层台阶骗人，让人以为往上爬就是成功。其实越往上，越靠近封印中心。我们打到这里，不是通关，是松了锁。”

    “你要进去？”

    “必须进去。”他声音很硬，“澄在那里，不管她是钥匙还是别的，我都得把她带出来。但现在不一样了。我不只是救她。我要知道他们到底在藏什么。”

    白襄没动。

    她明白这意味着什么。她是烬侯府少主，也是曜阙的眼线。她的任务是盯着异常，阻止不该发生的事。而眼前这个人，正在成为最大的变数。一旦门开了，秩序会乱，旧规矩会被打破，整个修行世界都会变。

    可她没有拔剑。

    她看着他的脸。左眼还有血，右眼却亮得吓人。不是疯了，是清醒。一种经历过太多绝望后终于看清真相的清醒。那种眼神她见过一次，在父亲临死前见过。

    走到第九级台阶时，他忽然停下。台阶边缘有一条线，几乎看不见。他蹲下，手指划过去。冰凉，那条线一直延伸到第十级底部，严丝合缝，不像自然形成的。

    “不是台阶。”他说，声音低，“是阵法。”

    “困人的。”他站起来，眼神平静，“我们刚才被困住了。守护者撤退，不是因为输了，是因为里面的禁制还在运行——它一直在吸收我们的气息和力量。”

    白襄也蹲下，手指一碰，皮肤发麻，像电流穿过身体。“谁要是强行突破，经脉就会倒流，必死无疑。”

    “所以不能硬闯。”他说，“得让它自己打开。”

    他把手按向那条线。嗡——

    一声轻响，从里面传来，像钟声的余音。晶片开始发光，虽然弱，但持续亮着。那圈线也亮了，光波一圈圈推向台阶中央。

    光扩散开来，牧燃抬头看着，声音低沉：“被关住的，到底是什么？”

    白襄扶着墙，风忽然从上面灌下来，卷起地上的灰尘飞向光幕，然后消失，好像被吸进去了。有些灰尘在空中扭成小小的符号，融入光里。

    他从怀里拿出那截旧袖子，放在晶片发光的路上。布轻轻颤动，好像承载着百年前某个人没说完的话。

    “前人留下的。”他说，“也算是一种指引。”

    他站直身子，对白襄说：“我要走了。”

    白襄点头：“我会撑住你。”

    他迈出最后一步，走进光的中心。

    晶片猛地亮起，照亮整个空间。他慢慢抬起手，伸向那道光。指尖离光只有一寸，空气已经有灼烧感——不是因为害怕，而是体内的烬力在沸腾，和晶片产生了前所未有的共鸣。

    他听见了一声极轻的叹息，不知从哪来，也不知是不是真的。

    像有个人，终于等到了那个名字。

    hai