到了凌晨，外面起了雾，地面湿漉漉的，像下过一场雨。牧燃站起来试试腿，还能走，但右膝一弯就疼得厉害。白襄扶着墙站起来，脸色比昨天更差，嘴唇几乎没颜色，但她没说不行。

    他们离开山缝，往东北方向走。

    这片荒原很难走。天光忽明忽暗，走着走着太阳突然落了，再抬头又变成中午。时间在这里乱了，像棋盘被打翻，前后不分。地上有很多裂缝，踩上去会塌，下面是黑土和骨头，有时还能看到半截锈剑或破面具。牧燃走在前面，每一步都先试探，用短刀敲地面，听声音判断能不能踩。

    他的右眼彻底瞎了，左眼也只能看清几步远。世界在他眼里就是一团团移动的影子。他靠体内灰流动的速度来判断时间——当灰流变慢时，说明外面时间乱了，就得停下。那种时候，他会全身发冷，心跳变慢，像灵魂也被拖住了。

    第三天傍晚，他晕倒了一次。

    倒在一条干河床上，全身抽搐，嘴里冒出灰沫，像有什么东西要从身体里冲出来。白襄把他翻过来，按住他肩膀，一遍遍叫他名字。他睁不开眼，只听见她在喊，声音从平静变成着急，最后带着哭腔。她撕开他衣服，在他胸口画了个符，用手指蘸血，一笔一划刻进皮肤，嘴里念着一段没人听过的咒语。

    过了很久，他才喘上气。睁开眼时，看见她脸上全是泪，却强撑着不倒。

    她拖着他走了百步，找到一棵死树靠着。那棵树没皮没叶子，枝干扭曲，像鬼的手，但居然没烂。第二天早上，他又醒了。

    他们继续走。

    第四天清晨，雾里出现一片大石头。石头排得奇怪，不像自然形成，倒像有人摆的——十二根大柱围成一圈，中间有一道高高的门，门上面有字，但已经被磨平了，只剩几道划痕，像是被人故意擦掉的记忆。

    地图上的终点到了。

    牧燃站在门前，感觉空气变了。前面有一层灰雾，很厚，像墙一样挡着，风吹不过去。他伸手推，手碰到雾像撞到硬东西，反弹回来，震得手掌发麻，整条胳膊都麻了。白襄试着绕过去，结果雾跟着她动，一直拦着路，好像有意识一样。

    这不是普通的雾。

    他们试了好几次都没用。牧燃看了看自己的手，那道在登神梯上裂开的伤口还在飘灰。他忽然想到什么，拿出短刀在掌心划了一道。血流出来，混着灰一起滴到地上，发出“嗤”的一声，像水滴进火里。

    就在那一刻，灰雾动了。

    像水面被搅动，开始旋转，中间裂开一道缝，不大，刚好够一个人侧身进去。雾边泛起微光，好像回应某种古老的约定。

    白襄想上前，被他拦住。

    “我先。”他说。

    “为什么？”

    “我一半身子都是灰，要是里面有毒或者机关，死不了。你不行。”

    她没争，退后一步。但她的眼神告诉他：如果你不回来，我也不会活。

    牧燃走进去。刚进去，背后就有异样感觉。他回头，发现飘散的灰自动聚起来，在空中形成一层薄壳，贴在他背上，像一件看不见的护甲。下一秒，白襄也进来了，那层灰壳轻轻一震，把她也裹住，好像承认她也能进。

    他们站在一条通道里。

    身后的缝隙正在合拢。灰雾重新闭合，像从来没打开过。通道墙发光，看不出是什么做的，不是石头也不是金属，摸起来温润像玉，但很硬。地面平整，没有脚印，也不沾灰。空气很静，能听见彼此呼吸，甚至能听到对方心跳。

    牧燃转身看着那扇关上的门。他知道，回不去了。

    白襄站到他身边，手里多了块碎玉片。那是她从地图背面拆下来的，之前没注意。她捏着它，手指摩挲表面，忽然觉得有点热。她凑近看，借着微光细瞧——玉片里面有些极细的纹路，像是藏着文字，或者一幅小星图。

    “这东西不对劲。”她说。

    牧燃没说话。他在看地面。刚才他们进来时留下湿脚印，现在那些印子正在变淡，像是被地面吸收了。他蹲下，用手蹭了蹭地板，指尖有点温热。

    这块地，好像是活的。

    远处，通道尽头有光。很弱，一闪一闪，像风中的蜡烛。但他们不敢靠近。在这种地方，任何光都可能是陷阱，任何温暖都可能带来危险。

    风还在吹，但在这一刻，它再也找不到他们。

    hai