牧燃的手还插在墙上的凹槽里，掌心已经干裂，血也不怎么流了。他不敢把手抽出来，怕一动机关就会关上。不只是外面的门会关，他体内的力量也会崩塌。他知道，只要手一抬，他们就会被彻底关在这条通道里，再也出不去。
白襄靠在墙边坐着，膝盖弯着，手撑在地上。她的手指发白，袖子上有灰和一点点暗红的血迹，那是之前帮牧燃稳住身体时留下的。她看着牧燃的背影，看见他左臂轻轻抖了一下，一点灰从袖口掉下来，落在地上。
她想说话，张了嘴，却咳出一口气。喉咙很痛，呼吸时有铁锈味。这不是因为毒气，是她的身体撑不住了，灵力快用完了。
墙中间的纹路还在动。不是发光，是石头本身在微微起伏，像是里面有东西在走。牧燃闭上眼，用体内剩下的力量去感受它的节奏。他的星脉早就坏了，是七年前的一场灾难留下的伤。现在只能靠烬灰勉强维持运转。每一次跳动都很痛，像骨头在撞神经。
但烬灰和这个机关有点奇怪的联系。它们来源不同，一个来自陨落的星星，一个用死人骨灰做的金属。按理说不该有反应，但现在却产生了共鸣。
“那里。”他睁眼，声音沙哑，“中间偏下一点。”
白襄抬头，记住了位置。她把玉片贴到墙上，手指顺着纹路滑。凉意更重了，好像墙里有什么正在离开。她的指尖碰到一个小凸起，非常细微，一般人根本感觉不到。就是这里。
“你还有烬灰吗？”她问，语气平静，其实心里很紧张。
“最后一丝了。”他说。
话没说完，他就把手从凹槽里拔了出来。血丝拉出半寸后断了。伤口很快变白，像结了一层霜——这是烬灰反噬的结果，皮肉开始失去生机。他抬起左手，五指张开。身体深处传来撕裂感，肋骨下面像被人拧了一把。他没叫出声，只是咬紧牙，额头青筋跳动。
一点灰色从他肩胛骨处浮现，慢慢滑向手掌。那灰不散，凝成一根细刺，两根手指长，尖端微微亮。它不像普通的烬灰那么浑浊，反而有点透明，像是最后一点生命力。
“快点。”他说。
白襄点头，虽然他看不见。她手指压在墙上，等震动最密集的时候。她知道这种机关关闭前会有一次最强的脉冲，只有那一刻才能准确插入破解点，差一点都会死。
墙上的符号全停了，可地下还有动静。那种沉闷的撞击声，从四面八方传来。牧燃知道，是机关核心要合上了。一旦完成，毒气会再次喷出，这次不会再给他们时间——上次是运气好，这次必死无疑。
空气变得很重，连呼吸都困难。
“现在。”白襄突然说。
牧燃立刻出手。
灰刺飞出去，笔直钉进墙心。没有爆炸，也没有光，只是一声闷响，像铁钉打进木头。接着整面墙猛地一震，所有纹路同时熄灭。
地面的裂缝开始合拢。
左边那条最先闭上，石头互相挤压，发出咯吱声，黑雾被挤出来一段，变成青烟散了。右边两条慢一点，但也慢慢合上了。最后只剩中间最长的一条，卡了一下，猛地一弹，彻底封死。
空气变得干净了。
焦味渐渐淡了，变成了旧土的味道。通道里很安静，能听见两个人的呼吸——一个粗，一个轻，交替着，在寂静中特别清楚。
牧燃腿一软，单膝跪地。他用手撑住地面，右手五指抠进石缝，才没倒下。左臂已经不像样子了，整条手臂发灰，像烧过的木头，轻轻碰就会碎。他不敢乱动，只能靠右臂撑着。他知道这条胳膊保不住了。烬灰吞噬得太快，再晚一点，毒素就会进心脏。
白襄喘了几口气，慢慢站起来。她走到他身边，没扶他，也没说话，就站在那儿。她不能分心，也不敢碰他。现在的牧燃就像一座快要倒的房子，随便碰一下可能就塌了。
谁都没看对方。
过了几秒，她低声说：“成了。”
他嗯了一声。
他们都站着，不动。太累了，反而不想坐下。都知道不能久留，可实在没力气走。身体像被掏空，脑子也转不动。只有警觉还在，像一根绷紧的线，随时会断。
这时，通道深处传来脚步声。
不是杂乱的声音，是一步一步走来的。脚步很稳，不快也不慢。来的人不怕陷阱，也不躲机关，就这么直接走过来。那种样子，好像早就知道他们会破阵，又或者……一直在等这一刻。
牧燃立刻抬头。
白襄往后退了半步，站到他侧后方。她的手摸到了玉片，握紧了。这是她最后的底牌，也是师父给的东西，能在绝境中带来一线希望。但她不确定，面对那个即将出现的人，还能不能有用。
脚步声越来越近。
前面是弯道，绕过去才能看到人。他们盯着转角，等着。