两声轻响，敲在心上。整个废殿的灰尘都落了下来。月光从屋顶的破洞照进来，照出空气里飞着的灰。
牧燃身体一震，体内的灰突然动了。他断掉的星脉居然有点热，很微弱，但真的有感觉。他已经很久没有这种感觉了。这具被说成“废了”的身体，竟然还能感应到能量？
可那点暖意很快就没了，像水一样流走。他胸口发空，肚子像被掏空了一样，只剩意识还撑着。
守护者站在原地，铠甲没动，衣服也没飘。但他眼神变了。不再是冷冷地看着他们，而是像猎人盯住猎物。那种眼神不带情绪，却让人喘不过气。就像刀还没落下，你就知道自己要死了。
白襄下意识后退一步，脚踩到碎石，发出一点声音。她把断刀横在胸前，刀上映出对面那张脸。那张脸和牧燃长得一模一样，可眼睛不一样。牧燃眼里还有痛苦、挣扎，还有点人的样子；而这个人，眼里什么都没有，全是灰色。
她没说话，手却抓紧了刀柄，指节发白。这是她拼命时的习惯动作，从小就这样。刀是断的，她也快撑不住了，但她不能退。后面没有路。
“他要动手了。”她低声说，声音很小，怕惊到什么。
话刚说完，守护者就消失了。
不是跑，也不是跳，是直接不见。下一秒，他已经站在两人中间，像是穿过了空气。然后他抬起手，掌心向下，灰变成一把三尺长的弯刀，从上往下劈下来，力量很大，像是要把一切都砸碎。
牧燃反应慢了，左手挡了一下，体内剩下的灰涌出来，在身前形成一道弧形屏障。灰喷出去，像沙子撞上风，可那灰刀太强，屏障一下子就被撕开。余力打在他肩膀上。
衣服裂了，皮肉翻起来，却没有血。
只有灰从伤口飘出来，随风散掉——他的身体正在变成灰。星脉坏了，血肉不平衡，生命一点点流失。每受伤一次，他就离消失更近一步。
冲击把他整个人甩出去，后背撞上一根大柱子，柱子嗡嗡响，裂缝往外爬。他单膝跪地，咳出一口灰，用左手撑住才没倒。右腿完全没知觉，像根死木头，连痛都感觉不到。
白襄在守护者出手的瞬间就往旁边跳，借断刀插地的力翻滚躲开。刚站稳，第二击来了——守护者转身，左手一挥，灰变成锁链，缠向她的腰。
她扭身闪开，刀尖点地，借力跳起，勉强避开锁链。可第三击马上到：地面炸开，几根灰刺冲出来，直刺她脚下。她在空中没法换地方，只能强行转身体，用肩头硬接一下，闷哼一声，落地时踉跄几步，差点跪下。肩胛骨疼得厉害，血顺着背流下来，染红了衣服。
“别硬拼！”牧燃喊，想站起来，可左臂一用力，整条手臂就裂开几道缝，灰渣乱飞，手指变得透明，好像随时会化掉。
白襄咬牙摇头：“我知道！”
但她也知道，躲不了几次了。
守护者的攻击没有感情，不停顿，也没有多余动作。每一击都很准，很有力量。他不像在打架，倒像是按程序做事。灰刀、灰链、灰锤轮流砸来，空间都被撕开，空气里的震动让呼吸都难受，肺像被砂纸磨。
第三次连击后，牧燃被逼到墙角。他靠柱子喘气，胸口起伏，每次吸气都像吞刀片。他能感觉到星脉崩得更快，灰不断流失，连保持清醒都难。视线变黑，耳朵嗡嗡响，世界好像在远离他。
白襄也好不到哪去。她右肩流血，断刀又多了两条裂纹，脚步开始晃。刚才那一串闪避耗尽了力气，现在抬手都费劲，虎口裂了，手掌全是血和灰混在一起的黏糊。
“这东西……不是人。”她靠在另一根柱子后，喘着气，“它不出汗，不喘，不动感情，打起来像个机器。”
牧燃没回话。他在看。
不是看招式，是看守护者出手前的变化。
第一次攻击前，灰刀出现时，他胸前的铠甲有一道细波纹，像心跳前的震动；第二次，灰链出来前，那波纹又出现，节奏一样；第三次，灰刺冒出来前，同样的波纹再出现——三次之后，停一下。
三连击后，总有半秒停顿。
不是累，也不是调整，就是停。像钟走完一圈，要等一下再继续。那一瞬间的静止，不是破绽，是机制的一部分。可正是这一瞬，可能是唯一的机会。
“他不是一直打……”牧燃嗓子干，声音哑，“他是按节奏来的。”
他忽然想起小时候捡灰的事。那时他还小，在荒地上跑，有些灰脉每隔七秒喷一次，连喷三次，然后停两秒。拾灰的人都知道这个规律，趁那两秒冲进去抢灰，快进快出，不然会被高温灰烧死。
眼前的守护者，也一样。
三击一组，每组之后必有空档。
“喂！”白襄突然吼，“你还想什么？他又来了！”
果然，守护者转头，目光扫过两人藏的地方，慢慢走近。这次他没立刻出手，而是站在大厅中央，铠甲表面又泛起波纹——一圈、两圈、三圈。