“星芽，你在做什么？”艾拉注意到变化。
“我在尝试……让凡光找到它们应该在的位置。”星芽闭着眼睛，完全依靠感知操作，“就像拼图，每个凡光粒子都应该有它的位置。紊乱带的本质是凡光秩序的崩溃，如果我们能重建局部秩序……”
“理论上可行。”托尔快速分析数据，“但需要巨大的计算量来模拟秩序模板。你如何知道每个粒子应该在哪里？”
“我不需要知道。”星芽微笑，“凡光自己知道。我只是……为它们提供指引。”
这是一种全新的能力运用方式。在过去，星芽使用四域凡光更像是使用工具——她构思效果，凡光去实现。但现在，她开始理解凡光本身具有某种基础智能，它们是宇宙秩序的组成部分，天然倾向于回归平衡状态。她的角色不是指挥者，而是协调者。
凡光艇冲过第二个乱流区，这一次比第一次平稳得多。
海棱震惊地看向星芽：“你刚才做了什么？紊乱指数下降了30%！”
“我在学习。”星芽睁开眼睛，瞳孔中四种颜色交替闪烁，“海芽，你们海灵族使用深海凡光时，是命令它，还是请求它？”
这个问题让年轻的海灵族领袖陷入沉思。几秒后，他回答：“我们的古老教导说：凡光是海洋的呼吸，是我们的血液，是祖先的祝福。我们不是它的主人，而是它的……孩子。”
“孩子。”星芽重复这个词，“这就是关键。孩子不会命令父母，但父母会回应孩子的请求。我想，我们与凡光的关系，可能一直是错的。”
这个洞见在艇内回荡。每个人都开始反思自己与凡光能量的互动方式。
就在这时，托尔发出警报：“前方检测到大规模生命信号！数量……超过三百！正在快速接近！”
舷窗外，黑暗的海水中突然涌现出密密麻麻的光点。起初以为是鱼群，但随着距离拉近，所有人都倒吸一口凉气——
那是海灵族。
但又不是正常的海灵族。他们的鱼尾鳞片脱落大半，露出下面发黑的皮肤；身上的凡光纹路断裂成碎片，闪烁着不稳定的暗红色；最可怕的是他们的眼睛，完全失去了光彩，只剩下空洞的黑暗。他们手中拿着用珊瑚和深海金属制成的武器，但那些武器上也覆盖着黑色结晶体。
“是被污染的族人。”海芽的声音颤抖，“他们的凡光核心被暗蚀能量侵蚀，失去了自我意识，成为了暗蚀族的傀儡。低语者之前威胁说会‘展示抵抗的代价’，这就是他说的……”
“他们还有救吗？”森芽急切地问。
海芽的星海之眼中闪过痛苦的数据流：“根据我们的医疗记录，一旦污染达到这个程度，凡光核心的结构性损伤已经不可逆。即使净化暗蚀能量，他们也只会……变成植物人一样的空壳。”
凡光艇被包围了。被污染的海灵族傀儡没有立即攻击，而是形成一个包围圈，缓慢地旋转游动，像是在等待指令。
海棱尝试通讯：“这里是抵抗派队长海棱，对面的族人，如果你们还能听到我的声音，请回忆你们的家园，你们的亲人，你们守护海洋的誓言——”
没有回应。只有空洞的、同步的游动。
然后，一个声音通过水介质直接传入艇内。那不是通过听觉接收的声音，而是一种振动，直接在大脑中回响：
“看看这些曾经的守护者。他们的抵抗毫无意义，他们的勇气只带来了痛苦。海灵族们，你们还要走同样的路吗？投降吧，接受进化，至少可以保留意识的存在。”
是低语者。他在远程操控这些傀儡。
艾拉立刻启动反制措施，用空间凡光构建精神屏障。但低语者的信息传递方式很特殊，它不是直接的心灵攻击，而是利用傀儡与被污染凡光之间的共鸣，产生的某种集体潜意识广播。
“他在利用这些族人作为扩音器。”星芽咬紧牙关，“每一具被污染的身体，都是他的传感器和扬声器。”
海芽突然走出人群，来到舷窗前，几乎将脸贴在玻璃上。他的星海之眼全功率运转，瞳孔中的星海旋转速度达到了肉眼可见的程度。
“长老……我看到你们了……”海芽的声音很轻，但带着某种穿透力，“海莉娜长老，您教会我辨识潮汐凡光的节奏；托罗斯叔叔，您带我第一次潜入深海峡谷；米拉姐姐，您在我受伤时用歌声治愈我……”
他一个个叫出那些被污染海灵族的名字。
奇迹发生了。
包围圈中，几具傀儡突然停止了机械的游动。他们空洞的眼睛中，极其短暂地闪过一丝微光——那是记忆的火花，是残存意识的回光返照。
低语者的广播出现杂音：“无谓的情感……只会延长痛苦……”
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“不，这不是无谓的。”星芽走到海芽身边，也将手贴在舷窗上，“这是连接。即使意