信息结束，几何体完全消失。沉默星云恢复了之前的寂静，但那种压迫感减轻了。
“它提到了‘存在的起源点’。”艾拉皱眉，“是指凡光枢纽星吗？”
星芽的表情变得凝重：“可能。如果虚无低语将目标锁定枢纽星，那就意味着最终对决的舞台已经确定。我们必须做好准备。”
探索号返航。在回程的跃迁通道中，星芽一直在思考几何体的最后信息。虚无低语似乎在寻找某种终极答案，某种能够证明其理念正确性的东西。而它相信答案在凡光网络的源头。
回到珊瑚城后，星芽立即召集了五位古老存在和凡光议会核心成员。她报告了沉默星云的发现，以及虚无低语可能将目标转向枢纽星的警告。
“我们必须加强枢纽星的防御。”凯恩立即说，“但枢纽星的具体位置只有星芽完全知道。即使对我们这些盟友，坐标也只是部分共享。”
这是出于安全考虑。在完整凡光创造仪式后，星芽将枢纽星坐标加密，只将部分密钥分给不同的文明代表。只有当所有代表联合时，才能拼出完整坐标。
“现在的问题不是防御，”星芽说，“而是我们是否应该主动前往枢纽星。如果虚无低语已经将目标锁定在那里，坐等它进攻可能更危险。”
这个提议引发了激烈辩论。一方认为应该固守现有星系，建立层层防御；另一方则认为应该主动出击，在枢纽星迎接挑战。
辩论持续了整整一天。最终，星芽提出了一个折中方案：不立即派遣大部队前往枢纽星，而是先派一支精英小队进行侦察，评估情况，并可能设置早期预警系统。
小队成员很快确定：星芽（向导和完整凡光能力）、艾拉（空间战术）、托尔（技术分析）、雷克斯（近战防御）、以及一位新成员——光棱族的代表“晶心”，因为晶体生命对秩序场的抗性最强。
出发前夜，星芽再次来到“家园”。建筑现在已经完工，内部装饰也基本完成。森芽特别种植了一种能够在室内生长的发光珊瑚，它们在墙壁上形成自然的光源和装饰。托尔建立的图书馆已经上传了超过五千万册文献，涵盖了十四个文明的知识精华。
星芽站在那个可以看到海洋的大窗前。夜晚的海面，发光的浮游生物随着海浪涌动，像是倒映的星空。
艾拉走进来，手里拿着两杯热饮——那是森芽用森林星的植物和海洋星的海藻调制的，有一种独特的清香。
“最后一次检查完成了。”艾拉递给她一杯，“探索号已经升级了最新的反秩序场系统，虽然不能完全免疫，但应该能提供足够保护。晶心也准备好了，它甚至设计了一种专门对抗几何结构的精神攻击。”
星芽接过杯子，感受着杯壁的温暖：“我们可能会看到宇宙最深的秘密。枢纽星不仅仅是凡光的源头，它可能也是……一切的源头。包括虚无低语的源头。”
“你害怕吗？”艾拉问。
“害怕，但也好奇。”星芽诚实地说，“就像站在一扇从未打开的门前，你不知道门后是宝藏还是怪物，但你知道必须打开它。”
两人安静地喝着饮料，看着窗外的海洋。远处，珊瑚城的灯光在深紫色的夜幕中闪烁，像是一串发光的珍珠。
“无论门后是什么，”艾拉最终说，“我们都会一起面对。就像一直以来那样。”
星芽微笑，眼中的第六色光芒在夜色中柔和地流转：“是的。就像一直以来那样。”
第二天清晨，探索号在珊瑚城上空悬停。这次任务被列为最高机密，只有凡光议会的核心成员知道细节。大多数海灵族只知道又有一支探索队出发了，去执行重要的任务。
星芽站在舰桥上，最后看了一眼正在晨光中苏醒的海洋星。那座“家园”建筑在晨曦中反射着温暖的光，像是大地对天空的承诺。
“坐标设定：凡光枢纽星。”她对托尔说，“跃迁引擎准备。”
“准备就绪。”托尔确认，“所有系统正常。小队成员已就位。”
星芽深吸一口气，虽然她现在已经不完全需要呼吸。她的意识与完整凡光连接，感知着网络的脉动，感知着枢纽星那古老而强大的召唤。
“出发。”
探索号进入跃迁状态，消失在蔚蓝的天空中。
在珊瑚城的休养圣殿，忆根的世界树分枝轻轻摇曳。它通过世界树网络，感知到了某种遥远的波动。那不是凡光的波动，也不是暗蚀或虚无低语的波动，而是某种更古老、更基础的……存在的胎动。
世界树最深层的加密记忆，在无人触发的情况下，自行解锁了一小部分。那记忆很短，只有一个画面：
在宇宙诞生之初，在凡光和它的影子同时出现之前，有一个点。一个既存在又不存在的点。一个包含了所有可能性和所有确定性的点。
那个点，在呼吸。