按照协议，平衡议会派出了三个使者小组。星芽亲自带领前往梦织者文明的小组，因为他们的不稳定程度最高，可能最危险。
梦织者文明位于一个被称为“幻影星云”的区域，那里的物理规律本身就不稳定，现实与梦境之间的界限模糊。探索号穿越星云时，舷窗外不时闪过诡异的景象：城堡在真空中漂浮，海洋倒悬于星空，巨大的花朵开合着释放音乐般的波动。
“这里的凡光网络……像是一团乱麻。”托尔分析数据，“可能性面异常活跃，但缺乏确定面的结构支撑。梦织者文明可能不是刻意选择这种状态，而是被迫适应这样的环境。”
星芽感知着周围的波动。她能感觉到无数意识在此做梦，那些梦境偶尔会“泄漏”到现实中，形成短暂的物质化现象。这不是健康的状态——对梦织者自己来说，这可能意味着无法区分梦与现实；对整个区域来说，不稳定的现实结构可能引发空间灾难。
探索号降落在梦织者的主星“幻梦星”。地表景象超现实：山脉由凝固的恐惧构成，河流流淌着液态的记忆，天空中漂浮着巨大的、缓慢旋转的愿望气球。
梦织者的形态更是难以描述——他们是半透明的、不断变化的形体，像是被风吹动的丝绸，内部闪烁着梦境的片段。
“我们梦见你们的到来。”一个梦织者“说”，声音直接出现在意识中，带着多重梦境的重音，“在三千个梦境版本中，两千九百个版本你们是朋友，九十九个版本你们是敌人，一个版本你们是甜点。”
星芽以完整凡光状态回应，既展示可能性面的包容性，又展示确定面的稳定性：“我们来自平衡议会，来帮助你们找到梦与醒的平衡。你们现在的状态虽然充满创造力，但不稳定，对你们自己和周围空间都是风险。”
梦织者们聚集过来，他们的形体互相渗透，共享着这个信息。通过梦境网络，信息瞬间传播给整个文明。
“平衡……”一个较年长的梦织者（通过意识的“皱纹”判断）回应，“我们尝试过。但每次我们试图建立秩序，就会做噩梦。秩序对我们来说意味着限制，限制催生恐惧，恐惧催生噩梦。”
星芽理解了问题所在：对梦织者来说，确定面（秩序）与负面情绪（恐惧、限制）产生了病态关联。要建立平衡，需要打破这种关联。
她提出了一个方案：不直接强加外部秩序，而是帮助梦织者从内部发展出一种“健康的结构”。那将是一种基于他们自身梦境逻辑的秩序，而不是外来模板。
过程持续了十天。星芽和小组的专家们（包括一位风语者的创意顾问和一位构装体的系统分析师）与梦织者合作，开发出了一套“梦境架构术”。这不是压抑梦境，而是给梦境提供可选的框架，让梦织者能够在混沌与秩序之间自由选择。
效果显着。梦织者文明的平衡指数开始稳定，现实泄漏现象减少了70%。最重要的是，他们没有做关于秩序的噩梦——因为他们自己创造了那种秩序。
任务成功，但在离开幻影星云前，星芽遇到了一个意外的发现。
在梦织者共享的古老梦境记忆中，有一段关于“观察者”的记录。那不是晶体文明预言式的记载，而是一次实际的遭遇：在梦织者文明的早期，曾有一个完全中立的意识访问过他们，观察了七天，没有干涉，没有交流，然后消失。那个意识留下的唯一痕迹是一段数学上完美的频率波动——与星芽在棱镜意识中检测到的印记有89%的相似度。
观察者确实存在。而且它们在很久以前就开始观察各个文明。
星芽将这个发现保密，只与艾拉和托尔分享。在返回海洋星的跃迁途中，他们分析了数据。
“观察者的访问时间点很有意思。”托尔调出时间线，“根据梦织者的梦境纪年，那次访问大约在五千标准年前。而晶体文明的预言记载，观察者会在‘光与影平衡时’觉醒。如果假设‘觉醒’意味着从被动观察转为主动介入，那么……”
“那么我们的平衡议会成立，可能触发了它们的‘觉醒’条件。”艾拉接话。
星芽看着窗外跃迁通道的光流：“但它们想做什么？纯粹观察？还是某种……测试？或者更糟：清理？”
“清理？”雷克斯问，他也在分析会议上。
“如果观察者的职责是确保宇宙的‘健康’，而它们认为某些文明或状态是不健康的……”星芽没有说完，但意思明确。
探索号回到海洋星时，平衡议会已经收到了另外两个使者小组的成功报告：风语者文明引入了适度的规划框架，构装体文明开放了艺术创作的自由度。平衡框架初步见效。
但在庆功会议前，星芽收到了晶心的紧急通讯。晶体文明的首席代表要求私下会面。
在珊瑚城一个安静的观海亭，晶心等待着。它的水晶阵列今天排列得异常紧密，那是晶体文明表示严肃和忧虑