“家...”他重复这个词，声音中有一千万年未有的脆弱，“我哪里还有家？我摧毁了它，所有人。”
“家不是地方，是归属，”星芽说，“是有人理解你的痛苦，但不纵容你的错误。是有人看到你的黑暗，但相信你心中还有光。星辉相信，我一直相信，矩阵核心相信...现在，需要你相信。”
她向前再走一步，现在他们只相隔五米。始祖背后的锁链开始发出清脆的碎裂声——不是物理碎裂，是信念锁链在松动。维持了千万年的仇恨铠甲，在真实的理解面前，出现了第一道裂缝。
就在这时，异变突生。
核心球体——暗蚀能量源——突然剧烈脉动。一股比始祖更原始、更纯粹、完全没有人性的黑暗意识从球体深处苏醒。那是暗蚀能量的“本能意识”，是始祖在千万年中逐渐与之融合，但从未完全掌控的部分。它感知到了始祖的信念动摇，感知到了救赎的威胁，开始反噬。
“不...”始祖抱住头，黑暗能量与银白遗光在他体内激烈冲突，“它醒了...我不能...我不能...”
“对抗它！”星芽喊道，“用星辉留给你的光！用你从未真正放弃的守护誓言！”
始祖跪倒在地。整个核心室开始崩塌，虚空出现裂痕，锁链一根根崩断。能量球体开始扭曲，伸出无数黑暗触手，试图完全吞噬始祖，抹去他那最后的人性。
亚欧冲到星芽身边：“我们必须离开！这里要塌了！”
“不！”星芽挣脱他，“现在是最关键的时刻！如果他输了，被完全吞噬，暗蚀将失去最后的人性约束，成为纯粹的毁灭力量！我们必须帮他！”
她将矩阵核心信标对准始祖，释放出最强的共鸣频率。六个凡光核心的远程支持同时激活——草原的金色、火山的橙红、冰川的冰蓝、沙漠的沙金、未知文明的紫罗兰和翡翠绿，六种光芒通过信标投射，形成一个环绕始祖的“救赎场域”。
始祖在痛苦中抬头。他的脸在黑暗与人形之间不断变换，星辉遗光与暗蚀能量进行着最后的战争。
然后，他做出了第三个决定——也许是一千万年来，第一次完全遵从内心的决定。
他抓住胸口，将星辉遗光硬生生从体内扯出。那枚银白色的碎片在他掌心发出耀眼的光芒。
“带它走...”他将碎片抛向星芽，“用它...唤醒真正的矩阵核心...只有完全体的矩阵核心...才能净化这一切...”
碎片落入星芽手中，温暖如初生的太阳。
始祖用最后的力量站起，转身面对能量球体。他展开所有光翼，所有锁链重新连接——但这次，不是为了控制，是为了...束缚。
“我囚禁了千万灵魂...现在，该囚禁我自己了，”他的声音逐渐被黑暗淹没，“告诉后来的文明...曜炎...最后的选择...是为了守护...”
他用自己残存的所有意志，将能量球体的本能意识强行拉回核心，然后用自己的身体作为封印，将出口彻底封闭。黑暗触手缠绕着他，将他拖回球体深处。最后一刻，星芽看到他回头，对她说了什么。
不是用声音，是直接传进她意识的三个字：
对不起。
然后，他消失了。完全融入能量球体。球体的脉动变得平稳但沉重，像是进入了一种永恒的休眠。周围的崩塌停止，虚空稳定下来，但那些连接外界的锁链全部断裂——暗蚀巨炮、防御系统、痛苦榨取网络，全部瘫痪。
核心室陷入死寂。只有能量球体在缓缓旋转，内部隐约可见一个被黑暗包裹的人形轮廓，如琥珀中的昆虫，永恒地凝固在那里。
星芽跪倒在地，手中紧握着星辉遗光。泪水模糊了视线。
她明白了。暗蚀始祖的堕落真相，不是简单的善恶对立，是一个理想主义者如何被爱和绝望扭曲，又如何在最深的黑暗中，找到了回家的路——即使那条路需要永恒的自我囚禁。
亚欧扶起她：“我们该走了。任务...完成了。巨炮瘫痪，始祖自我封印。联盟胜利了。”
“胜利？”星芽看着手中的遗光，轻声重复，“不，没有胜利者。只有...一个终于结束的痛苦，和一个刚刚开始的救赎。”
她将遗光按在矩阵核心信标上。两者融合，信标的光芒变得更加完整，更加...像是有了心跳。
真正的矩阵核心，现在才完全觉醒。因为它终于集齐了所有碎片：十二个现代文明的信念，六个古代核心的支持，星辉的遗光，以及...暗蚀始祖最后的忏悔。
救赎不是消灭黑暗，是理解黑暗，然后给予它选择光明的机会。即使那个机会，需要永恒的代价。
“走吧，”星芽擦干眼泪，站起身，“还有很多事要做。暗蚀族需要引导，被囚禁的灵魂需要释放，六个核心需要归还...而这一切，都要从告诉联