“我们要回应吗？”暗芽问。
星芽闭上眼睛，让感知跟随牵引力延伸。她“看到”了秘径的入口——不是一个物理的门户，而是一个频率的“交汇点”。那里，凡光和黑暗像两条河流相遇，形成一个缓慢旋转的漩涡。漩涡中心，有某种存在在观察、在等待、在……测试。
“它想与我们对话，”星芽睁开眼睛，“不是黑暗本体本身，而是它的……使者？或者它的一部分意识。它在测试我们是否值得进入秘径，是否准备好面对本体。”
亚欧做出战术评估：“如果我们主动前往，可能获得宝贵信息，但也可能陷入未知危险。如果我们无视，可能错过关键机会。投票决定：是否改变航线，前往秘径坐标进行初步接触？”
这一次，投票结果很快出来：全员同意前往。原因很实际——如果秘径在主动呼唤，那么逃避可能带来更大的风险。主动接触至少能掌握部分主动权。
“改变航线，”亚欧下令，“目标：秘径坐标。所有系统进入警戒状态，但不要表现敌意。托尔，持续记录所有数据。艾拉，尝试与信号源建立基础通讯。”
平衡号调整航向，滑向那片被称为“虚无走廊”的空旷区域。随着距离接近，星芽和暗芽体内的共鸣越来越强。星芽感到自己的凡光频率在被微妙地调整，趋向更纯净、更基础的状态。暗芽的黑暗印记则在释放出一种稳定的、非吞噬性的静止场。
六小时后，他们抵达坐标点。
从外部看，这里什么都没有。没有星球，没有星云，没有明显能量源，只有无尽的黑暗和远处恒星的微光。但通过凡光-黑暗双重感知，星芽和暗芽能看到那个漩涡——一个由纯粹频率构成的、肉眼不可见的门。
“就在这里，”暗芽指向观察窗外的一个特定方向，“入口是频率性的，不是空间性的。我们需要在正确的时间、以正确的频率共振，才能进入。”
托尔分析数据：“根据信号模式，下一次稳定窗口在……十五分钟后。窗口持续时间：三分钟。错过需要等十二小时。”
亚欧快速决策：“准备接触。星芽、暗芽，你们是主要接触者。托尔和我提供技术支持。艾拉保持与共同体的紧急连接。森芽监测生命体征。战斗专家准备应急撤离方案。”
所有人就位。星芽和暗芽走到舰桥最前端，面向入口方向。他们释放出自己的能量场——不是攻击性的，而是开放性的，邀请性的。
凡光的金色光芒从星芽体内涌出，形成柔和的光晕。黑暗的黑色能量从暗芽体内释放，但不是吞噬性的黑暗，而是包容性的、静止的黑暗。两种能量开始交织，按照黄金比例的模式共振。
漩涡响应了。原本无形的频率结构变得可见——一个缓慢旋转的、金银双色的光环，中心是深不见底的黑暗。光环逐渐扩大，直到直径与平衡号相当。
“通道稳定，”托尔报告，“内部环境未知，但初步扫描显示可以安全进入。不过……通道是单向的。一旦进入，可能需要从内部重新开启出口。”
“也就是说没有退路，”亚欧总结，“决定是否进入的最后时刻。”
星芽再次感知通道内部。她感觉到的不再是测试，而是……邀请。一个温和的、好奇的、非人类但智慧的存在，在邀请他们进入，进行真正的对话。
“我建议进入，”她说，“但我一个人进去。暗芽，你在外面接应。如果出现问题，至少有人能……”
“不，”暗芽打断她，“我们一起去。秘径需要的是凡光和黑暗的平衡，单独一个不够。而且……我想知道黑暗本体到底是什么。这是我存在的根本问题。”
两人都坚持。最终亚欧决定：“那就一起去。但带上紧急信标，每十分钟发送一次状态报告。如果报告中断超过三次，我们就尝试强攻救援——虽然不知道有没有用。”
星芽和暗芽穿上特制的探索服——这种服装能记录他们的所有生理和能量数据，并在紧急时形成保护性屏障。他们携带了便携式共鸣晶体，可以强化与平衡号的连接。
“准备好了，”星芽说。
“准备好了，”暗芽回应。
平衡号缓缓驶入光环。穿过光环的瞬间，所有人感到一种奇异的失重感——不是物理失重，而是存在意义上的“剥离”。时间感扭曲，空间感重组，常规物理定律在这里似乎不适用。
通道内部不是隧道，而是一个……画廊。
墙壁由流动的光影构成，展示着宇宙的历史片段：大爆炸的初始光芒，第一批恒星的诞生，星系的形成，生命的出现，文明的兴衰。但所有画面都有一个共同特点：凡光和黑暗始终共存，像两条交织的线索，贯穿宇宙的整个历史。
画廊向前延伸，看不到尽头。星芽和暗芽沿着光影走廊前进，每一步都跨越数百万年的时空。他们看到了草原族的草原从荒芜到繁茂，看到了火山族的熔岩海洋