乔治深吸一口气，望着窗外渐亮的天色。

    东方的天空泛起鱼肚白，庄园外的树林里传来第一声鸟鸣。

    他摸出怀表，指针指向凌晨四点——距离三天后的关键时间，还有六十九小时。

    把实验室的铅板加厚三倍，他转向约翰，后者刚从外面回来，摇头表示没追上莫娜，让军部派十个带灵能探测器的卫兵，每两小时换岗。他又看向塞缪尔，今晚之前，必须完成差分机的第七次迭代，用星图碎片校准共振频率。

    詹尼的手指在他手背上轻轻画着圈，那是他们约定的安抚暗号。我会让露西娅在客房休息，她轻声道，她需要灵媒石修复受损的意识，我去调制药剂。

    艾莉诺将占星盘收进木箱，铜锁扣上时发出清脆的响。我今晚再观测一次星象，她看向乔治，时之茧和旧神有关，星图里应该藏着破解的钥匙。

    埃默里突然举起从莫娜身上扯下的碎布，上面绣着刺客兄弟会的纹章。我去联系在伦敦的线人，他的金袖扣在晨光里闪了闪，查查最近有没有外国船只靠港——刺客的机械义肢技术，不像是本土的。

    乔治望着众人忙碌的身影，突然觉得喉咙发紧。

    他摸出日记本，翻到父亲写时之茧的那页，字迹在晨光里泛着温暖的黄。

    窗外的玫瑰园里，晨露正从花瓣上滴落，和詹尼今早夹在日记本里的便签上的字迹一样湿润。

    三天后，他轻声对自己说，不管是旧神还是刺客，我们都会让他们知道——他握紧掌心里的星图碎片，感受着其中流转的微弱能量，人类的齿轮，一旦转动，就不会停下。

    hai