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深夜，康罗伊回到书房时，爱丽丝正趴在差分机前。
黄铜齿轮在她发间投下细碎的光，她的手指在键盘上翻飞，像在弹钢琴。
康罗伊凑过去，看见屏幕上跳动的数字突然扭曲成某种图案，像被风吹皱的水面。
“情绪共振模型？”他问。
爱丽丝没回头，指尖继续敲打着：“他们以为能算准我们的心跳，可他们不知道……”她的声音轻得像雾，“误差才是最锋利的刀。”
康罗伊盯着屏幕上扭曲的数字，突然笑了。
窗外的雾更浓了，浓得看不见月亮，却看得见差分机齿轮转动时，在雾里划出的金色光痕。
差分机的齿轮突然发出一声脆响，爱丽丝的手指在键盘上顿住。
黄铜指针正指向凌晨一点十七分，她凑近玻璃屏幕，睫毛扫过跳动的数字——情绪共振模型的曲线在第七次迭代时，突然从平缓的波浪线裂成锯齿状的闪电。
“康罗伊先生。”她转身时，发梢扫过差分机的散热口，带起一缕焦糊的金属味。
康罗伊正倚在胡桃木书桌上，指间的雪茄在雾里洇出淡蓝色的痕。
他没说话，只是抬了抬下巴，烟灰簌簌落在绣着渡鸦纹章的袖扣上。
“如果把‘资金链紧张’的假情报，”爱丽丝的指甲叩了叩屏幕上的断裂点，“和今天黄金市场的波动做叠加……”她抽出一张羊皮纸，上面密密麻麻写满差分机打印的公式，“您看这里，交叉违约条款的触发阈值会被误判。四家英国机构的风险评估模型里，都用了三年前利物浦港的黄金吞吐量作为基准——”她突然笑了，眼尾的细纹里漾着狡黠，“而我们上周刚往那里运了十八吨苏里南金砂。”
康罗伊的瞳孔微微收缩。
他推开书桌走向她，靴跟碾碎了地毯上的雪茄灰：“需要多久？”
“最多四十八小时。”爱丽丝从抽屉里取出封好的文件，火漆印还带着余温，“我伪造了《流动性压力测试报告》，漏掉了您上个月清偿的两百万英镑短期债务。”她将文件塞进牛皮纸信封，封口处用红蜡滴了朵不完整的玫瑰——这是霍华德能识别的标记，“查尔斯会把它送到库克手里。”
书房外传来急促的脚步声。
哈里森的影子先撞在门上，他推开门时带进来一股雾的潮气：“霍华德那边有动静。”
查尔斯·霍华德的手指在电报机按键上悬了三秒。
纽约证券交易所的吊灯在他头顶晃着，将他的影子扯得老长。
电报稿上“康罗伊即将清仓加拿大铁路股”的字迹还没干透，那是他用左手写的，歪歪扭扭像小学生的作业。
“双轨标记法。”他喃喃重复菲茨杰拉德教他的话，指尖按在摩尔斯码键上，“长音代表真实，短音代表……”他深吸一口气，在“清仓”两个字的代码里，悄悄插入了三个连续的短点——这是菲茨杰拉德说的“绊马索”，会让接收方的译码机在解析时出现0.3秒的延迟。
纸带“嘶啦”一声吐出最后一个符号。
霍华德靠回椅背，喉结动了动。
墙上的挂钟敲了两下，钟声里他听见自己说：“我没撒谎……只是让谎言跑错了方向。”
电报机突然开始震颤。
他扑过去接住吐出的纸带，上面的字被墨水晕染得模糊，但“惠特比已备船”几个字母清晰如刀刻。
霍华德摸出怀表，表盖内侧贴着女儿的照片，小姑娘的蓝眼睛正透过雾蒙蒙的玻璃望着他。
他把纸带折成小方块，塞进胸袋贴近心脏的位置，那里还藏着康罗伊送他的渡鸦徽章，金属边缘硌得皮肤发红。
康罗伊书房的电报机在十一点四十九分响起时，詹尼正往壁炉里添煤。
火星溅在她的羊毛手套上，她却像没知觉似的，只是盯着那台黑色的机器——它已经沉默了三天，此刻突然发出的嗡鸣，像某种沉睡的野兽醒了过来。
纸带缓缓吐出，康罗伊弯腰拾起时，指节擦过詹尼的手背。
她的手很凉，像刚摸过晨霜里的玫瑰。
电文很短，只有四行：
巴黎之门已开。
对手已入局。
等待小麦起航。
齿轮七开始暗中行动。
詹尼凑过来看，发香混着煤烟味钻进康罗伊的鼻腔。
“齿轮七？”她轻声问，“是差分机的第七次迭代？”
康罗伊没回答。
他从抽屉里取出那枚渡鸦金币，金币边缘刻着细小的字母，是詹尼的名字缩写。
他将金币轻轻放在电文上，金属与纸张相碰的轻响，像一滴雨落在水面。
“该烧了。”詹尼递过火柴盒，她的指尖在抖，“库克他们很快会发现报告有问题。”
康罗伊