三名试图拔剑的亲卫，咽喉处同时出现一个血洞。
一声未吭便栽倒在地。
他们的剑刃甚至只出鞘了一半。
“投降者，跪地。”
老战王的声音如同寒冰。
恐惧瞬间攫住了所有人，文书官和战士们纷纷跪倒，体若筛糠。
仍有死硬分子，双目赤红地咆哮着，
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“为了真正的荣光！”
结果毫无悬念。
战斗，或者说屠杀，在几个呼吸间就结束了。
老战王立于几具尚在抽搐的尸体中间，气息平稳如常。
他看向闻讯赶来，面色惨白的驻地副官：
“清理干净。现在，打开档案室。”
再无任何阻碍。
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铁门在刺耳的摩擦声中打开。
档案室内景象狼藉，许多书架空空如也，灰尘在从门射入的光柱中飞舞。
最近数年的关键物资记录，尤其是涉及矿物的部分，已被系统性销毁。
缺失，本身就是答案。
“果然……”老战王眼神冰冷地扫过现场。
他猛地转身，目光如刀般扫过几名面色灰败的驻地军官：“选择死法吧。”
一名脸上带着刀疤的中年军官怒吼道：
“暴君！你废除荣光，断绝我等晋升之路！我们只是想拿回血脉的力量！巴尔元老他们做得对！你休想阻止！”
军官咆哮过后，明显愣了一下。
似乎没有料想到自己还活着。
“好，满足你。”老战王点头。
只听咔啦两声脆响，军官的双臂软塌塌垂下，额头上瞬间多了一个鲜血淋漓的诡异烙印。
“残疾，不可逆。”老战王挥挥手，“拖下去，仪式用。”
军官恍惚了一瞬，随即明白了什么，脸上血色尽褪，发出凄厉得不似人声的嚎叫：
“不！这不公平！你不能——”
“荣光之宴就是这样运作。”
老战王语气平静得可怕，目光扫视全场，“你们谁有信心，自己是同辈中最卓越者？你们谁能站出来说，自己从没有失败过？自己能战胜一切暴力和阴谋？摧毁别人制定的一切‘公平’？”
死寂无声。
“我是。”老战王的声音不高，却带着笃定，“当年，我如此说，如此胜。你们背后的人，他是否说过，我是荣光之宴的‘主客’？你们何时产生了……自己也能上桌的错觉？食材们？”
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老战王训话的同时，李冰的目光被档案室墙壁上一幅不起眼的壁画吸引了。
壁画描绘着古老的战争场景。
但在角落，有几处看似随意的划痕和符号，与整体的艺术风格格格不入。
“一种密码？或者标记？”
李冰心中一动，结合之前翻阅镀金地古籍时看到的某种区域性密文规则。
他尝试着解读那些符号的含义，“守护……遗忘……石柜……下方……”
他蹲下身，手指在壁画下方的石砖上仔细摸索。
果然，有一块石砖的缝隙比其他地方略宽。
他用力一按，石砖向内陷去，却在即将到位时卡住。
李冰眨眨眼。
也是，几年不用的门都会坏，何况机关。
他后退几步，骷髅们一拥而上，很快将墙壁拆开。
露出一个隐藏的，布满灰尘的旧木柜。
一具骷髅巨魔上前，用蛮力扯断了锁头。
柜子里不是官方档案，而是一些私人物品和一本厚厚的，字迹潦草的笔记。
“有发现？”老战王的声音传来。
“还不确定内容。”
李冰快速翻阅，“嗯，这是前任档案官的。对陛下你来说，算是一位忠诚派吧。
“他对你的意见。是认为战争过多同样会造成空虚，给其他王庭可乘之机。
“而这些想要恢复古老仪式的人，普遍希望更频繁的战争。
“相比之下，他选择记录下了账本的副本。”
“看来还没蠢透。”老战王点头。
“这里面提及了一些名字，或许是您内部的蛀虫。”
李冰把笔记递了过去，“很可惜，他并没有调查清楚石头的来源，也没有弄清楚仪式举行的地点。
“只推测在附近的某处废弃神庙。”
“还是太模糊。”老战王接过，眉头紧锁。
“或许，这就足够了。”
李冰话音未落，三只血肉的沙漠凶鸟已腾空而起。
它们的感知穿透夜色，搜寻着生命聚集的异常点。
对于亡灵而言，在众多死寂中寻找生命，并非难事。
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格乌什废弃神庙。