它脚下踩着那只符文巨狮。
巨狮还在挣扎。
铁铸的四肢刨地，金属关节发出刺耳的摩擦声，犁开破碎的石板。
但它站不起来，巨人扣着它的后颈，另一只手按着它的脊背。
像驯兽师按住发狂的野兽。
每一次巨狮试图抬头，骨掌便往下压一寸。
将那颗铁颅重新按回尘土。
城市东面已经看不出原本的模样。
火焰还在烧，黑烟像倒流的河往天上爬。
成片的房屋只剩下焦黑的骨架。
偶尔有承重墙撑不住，轰然垮塌，溅起冲天的火灰。
街道被碎石堵死。
几处地面裂开深沟，底下隐约能看见断裂的符文线条。
幽蓝的光断续闪烁，像垂死者的神经。
骸骨巨人沉默着。
它没有表情，但李冰此刻的想法很清楚。
城市毁了可以重建。
但符文中枢和这头狮子不能丢。
前者是帝国运转的命脉，后者是武力的象征。
至于眼下这片废墟，这些死伤。
只能说很遗憾，但不可避免。
然后，变故来了。
起初是细微的嗡鸣。
不是声音，是骨头感觉到的震颤。
从脚底传来，顺着腿骨往上爬。
最后在颅腔里聚成一片低沉的共鸣。
骸骨巨人低下头。
它看见脚下那些破碎的符文纹路。
原本幽蓝的线条。
正一寸寸染上暗红色。
不是覆盖，是渗透。
像血滴进水里，缓慢，坚定地漫开。
整座城市的符文网络都在变色。
从地缝里，从残墙的基底，从焦黑的石板下，渗出那种亵渎的红。
接着是那座塔。
承载符文中枢的尖塔。
原本像一根刺进天空的银针。
此刻表面开始浮现密密麻麻的纹路。
不是雕刻，是生长。
那些纹路扭曲盘旋，彼此勾连，组成李冰从未见过的符文阵列。
即使看不懂含义。
光是注视着。
就能感到一股狂热，亵渎的意味扑面而来。
那不是知识。
是用血书写的祷文。
塔身开始融化。
像蜡一样，从顶端开始往下流淌。
暗红色，黏稠的金属液顺着塔壁滑落，滴在地上嘶嘶作响。
腐蚀出一个个冒烟的坑。
塔的高度在降低，像被无形的巨手按压。
缓慢而不可逆转地矮下去。
李冰的魂火猛地一跳。
这感觉……熟悉。
不是完全一样，但那种空间被撕开的预兆。
那种能量在临界点鼓胀的悸动。
他想起来了。
哀泣山，鬼影母巢自爆前，也有过类似的波动。
但这次规模更大，更……有序。
像是某种仪式，而非垂死反扑。
尖塔从底部向上裂开了。
不是崩塌，是被什么东西从内部撕开一道巨大的豁口。
暗红色的熔岩状物质从裂缝里涌出，沿着塔身流淌。
像溃烂的伤口在流脓。
豁口内部不是塔的结构，而是一片彻底陌生的景象——
焦黑色的山脉连绵到视野尽头。
山体如同烧焦的骨骸，棱角狰狞。
天空是凝固的血色，没有太阳也没有月亮。
只有无数燃烧的残骸像死去的星星般悬浮，缓缓旋转。
大地干裂，裂缝里喷出硫磺味的浓烟。
风带来腐肉和铁锈混合的气味。
一个毁灭的世界。
一扇门。
此刻，这扇由熔岩与黑暗构成的传送门正在扩张。
边缘蠕动着，像活物的唇瓣。
每一次收缩都吐出更多污秽的气息。
门内的景象越来越清晰。
焦土上的细节开始浮现：
堆积如山的白骨，插在地上的断剑，还有……
在那些山脊后面缓缓移动的阴影。
声音传来了。
不是脚步声，是摩擦声。
某种湿滑的东西在地面上拖行。
黏腻的液体滴落，发出吧嗒吧嗒的轻响。
很多，非常多，从门内的阴影里涌出。
它们现出了身形。
这些生物没有腿。
下半身是不断扭动的肠状组织，缠绕着断裂的脊椎骨。
像从体内抽出的内脏，却诡异地支撑着躯干。