这种变化并非源于某场战争或某个伟人的演说。
而是源自一个共同，沉甸甸的秘密。
秘密像一道无声的诏令，让曾经彼此猜忌，仇恨，对抗的各方势力。
不约而同地放下了手中的刀剑与成见。
群岛的磐石家族不再封闭自守。
卡洛斯以罕见的开放姿态。
允许漫游地的学者与工匠进入磐石岛。
同时引进漫游地的粮食与织物。
作为交换，漫游地获得了群岛特产的稀有矿石与深海药材。
贸易航线的重新开通。
让一度冷清的海湾再次泊满商船。
最大的受益者却是沙漠。
随着东西两岸贸易的频繁。
穿行镀金地的陆路与海路航线被重新重视，测绘与开发。
第六子忙得脚不沾地，他手下的商队规模扩了三倍。
沿途的驿站，水井，护卫哨所如藤蔓般蔓延。
金属血脉者——战士的统治，在几乎未动刀兵的情况下。
因商贸繁荣而获得了多数部落的拥戴。
巴鲁克本人对此并无得意。
他时常站在部落最高的沙塔上，望向南方，目光复杂。
所有人都知道，这一切变化的根源。
是那个已远赴南帝国的苍白身影。
他留下的不是命令，而是一个悬在所有人心头的谜团
以及谜团背后，足以吞没整个世界的阴影。
而在无形地深处，一处偏僻而不起眼的荒郊野岭。
空间泛起一阵无形的涟漪。
两道身影从虚空中踉跄跌出，落在碎石与枯草之间。
“咳，咳咳……”
剑士单膝跪地，翠绿的眼睛里满是疲惫与无奈。
奇迹之子阿达尔也好不到哪去。
他脸色发白，握着的诅咒权杖还在微微颤抖。
“第三次了。”剑士抹了把脸上的灰，叹气道，“这次连第二道封印都没见到。”
阿达尔沉默地点点头。
看向自己手中那枚黯淡的骨符——这是“试炼之钥”。
能打开一处远古灵族留下的秘境。
据说其中藏有灵族鼎盛时期的知识与力量。
足以让他在未来与亡灵之主的博弈中多一分筹码。
“你们两个……”
三头犬的声音在阿达尔意识中响起，带着毫不掩饰的烦躁，“反应太慢！行动拖沓！最关键的是——脑袋都不够用！那机关上的符文排列明明暗示了四元循环，你们居然硬是靠蛮力去砸？！”
剑士扯了扯嘴角：“那种弯弯绕绕的图案，我看着就头晕。”
阿达尔小声辩解：“我已经很努力在记了……”
“努力有屁用！”三头犬冷哼：
“这是为改变时代的领袖及其团队设计的试炼，不是给莽夫和半吊子诅咒师玩的闯关游戏！”
剑士忽然抬起头，若有所思：“既然是团队……那我们是不是人带少了？”
三头犬冷笑道，“你以为人人都像你一样蠢到令人安心吗？”
剑士认真的点头说，“所有人都可信，连骨头也是可信的。他一点都不会介意帮你们通过这种能够得到知识的试炼，而我相信他应该是我们所有人里面最有智慧的。”
三头犬在意识中欲言又止。
最终只沉闷地“哼”了一声。
它实在没有底气反驳李冰的才智如何。
若是李冰在此，那些谜题恐怕根本构不成阻碍。
倒是奇迹之子听出了剑士话语的潜在含义，
问道，“你有人选了吗？”
剑士挠了挠头：“影王怎么样？自从他身份暴露，各国又趋向合作，他最近闲得很。”
“先回去。”
阿达尔收起骨符，“快到月度会议的时候了，可以在那里问问影王的意思。”
.
两日后，梦幻空间。
那片永恒的黄沙之地，再次聚集了熟悉的身影。
李冰不在，氛围明显轻松许多。
幼主、影王、小狼、老战王、金属血脉的巴鲁克。
连卡洛斯与那位已能勉强坐起的侄子，也得以出席。
会议内容并无新意：
物资调度、航道维护、边境摩擦调解、对南帝国局势的观望……
但每个人都听得认真。
因为这已不是某一方的事务。
而是维系整个“秘密同盟”的必要交流。
奇迹之子坐在边缘，仔细听着每一项决议。
这些关于粮食，矿石，船只的讨论。
对他而言陌生而又新鲜。
原来统治一片土地，需要处理这些琐碎却必需的事