最终，他拨通了一个号码。电话响了好几声才被接起，那边传来一个苍老但依然清晰沉稳的声音：“喂？”
“老首长，是我，万宝。”赵万宝的声音立刻带上了恭敬，甚至有一丝不易察觉的委屈。
“哦，万宝啊。”老首长的语气听起来很平和，“这么早打电话，有事？” 老人退下来多年，但作息规律，对时间很敏感。
“老首长，打扰您休息了。实在是……家里出了点急事，我心里没底，想跟您汇报汇报，听听您的意见。”赵万宝尽量让语气显得镇定，但那份焦灼还是透过电波传递了过去。
“家里事？你爱人身体不好？”老首长关切地问。
“不是我爱人……是，是我那个不争气的儿子，赵凯。”赵万宝艰难地说出口，“今天凌晨，他被……被公安机关带走了。是部里直接督办的行动，省里事先一点消息都不知道。我现在……我现在完全不清楚他到底涉及什么事情，严重到什么程度。”
电话那头沉默了片刻。这份沉默让赵万宝的心揪紧了。
“部里直接动手？绕开了省里？”老首长缓缓重复了一遍，语气里听不出太多情绪，“万宝，你先别急。把你知道的情况，客观地，不要带情绪，跟我再说一遍。什么时候的事？谁通知你的？怎么说的？”
赵万宝深吸一口气，将凌晨秘书接到消息、自己联系聂磊被搪塞、以及后续的一些零星反馈，尽可能地客观陈述了一遍，没有添加自己的猜测和抱怨。
听完，老首长又沉默了一会儿，才开口道：“万宝啊，这件事，性质可能比较严重。”
这句话像一盆冰水，浇在赵万宝头上。
“如果只是普通的经济问题，或者治安案件，就算部里关注，通常也会通过正常渠道，跟省里打招呼，由省里主导或配合调查。这种完全绕过省里，尤其是绕过你这位分管副书记的秘密抓捕，只说明几种可能。”老首长分析道，声音平稳，却字字敲在赵万宝心上，“第一，案件非常敏感，牵扯面可能很广，担心省里有人干预或泄露消息。第二，办案方手里可能掌握了非常确凿、涉及严重犯罪的证据，认为已经到了必须立即控制人的程度。第三……”他顿了顿，“办案方可能对你本人，或者省里的某些环节，有了某种……不信任。”
赵万宝感到后背冷汗涔涔。“老首长，我个人绝对……”
“我知道你。”老首长打断他，“你的人品和原则，我还是了解的。但问题是，你儿子呢？万宝，咱们关起门来说话，你这个儿子，你了解多少？他平时在外面，有没有打着你的旗号，做过些什么出格的事情？你仔细想过没有？”
赵万宝哑口无言。了解多少？他发现自己竟然无法给出一个肯定的答案。工作忙是借口吗？或许是吧。但更深层的原因，是他不愿意，或者不敢去深入探究。他总以为儿子只是有些骄纵，有些贪玩，能出什么大事？
“老首长，我……我疏于管教，我承认。”赵万宝的声音有些干涩。
“现在不是检讨的时候。”老首长语气转冷，“当务之急，是搞清楚他到底犯了什么事。你自己不能直接去打听，这违反原则，也容易落人口实。但可以通过一些可靠的、非正式的渠道，侧面了解。重点是，要弄清楚，是他的个人问题，还是……牵扯到了你？”
“我明白了。”赵万宝连忙说，“那……京城这边，老首长您看，我是不是……需要向一些领导做个说明或者……”
“说明什么？说你还不知道你儿子犯了什么事？”老首长反问，“现在一动不如一静。京城这边，水也很深。这件事，估计已经在一些特定的小范围里传开了。你冒然活动，反而会让人觉得你心虚，或者想插手干预司法。你现在要做的，是稳住。在省委那边，该工作工作，姿态要拿正。关于你儿子的事，一个字都不要主动提，如果有人问起，就说相信组织，相信法律，个人完全配合。私下里，尽快摸清底细。记住，关键不在你说了什么，而在你做了什么，以及你儿子到底做了什么。”
“是，是，老首长教导的是。”赵万宝连连称是，心里稍微定了定，至少有了个方向。
“还有，”老首长最后叮嘱道，“万宝，你是党培养多年的高级干部，关键时刻，要把立场站稳。如果……我是说如果，赵凯真的触犯了国法，而且证据确凿，那么该承担什么责任，就承担什么责任。谁都救不了他，你也不能去救。否则，毁掉的不只是他，更是你自己，是我们这个集体的声誉。你懂我的意思吗？”
“我……我懂。”赵万宝艰难地吐出这几个字，心如刀绞。挂掉电话，赵万宝在椅子上呆坐了很久。
厚重的实木门将外界的一切暂时隔绝。书房内没有开主灯，只有书桌上一盏老式绿罩台灯，洒下一圈昏黄、凝重的光晕，将赵万宝的身影投在身后满墙的书籍上，轮廓显得格外沉重。香烟在指间无声地燃烧，积了长长一截灰，他却浑然不