巴顿几乎在声音响起的瞬间就从角落的阴影里站起，锻造锤无声地滑到手中。罗兰也放下正在打磨的短棍，挡在陈维和艾琳身前。赫伯特从他那堆样本和仪器中抬起头，推了推破碎后勉强用胶粘住的眼镜。
艾琳走过去，按照约定好的方式回应了敲击，然后拉开活板门。
塔格像一道影子般滑了进来，身上带着外面街道的寒冷和更复杂的味道——廉价烟草、劣质酒精、腐烂食物，还有一丝极淡的、不属于他的血腥气。他的表情比出去时更加冷峻，猎人本能的警觉提升到了极致。
“外面情况不太好。”塔格言简意赅，将一个小包裹扔给赫伯特，“药，干净的绷带，还有一些压缩口粮。老烟斗的渠道，要价是市面的三倍，但东西没问题。”他又掏出几个小皮袋，“金币花掉一些，剩下的在这里。另外，”他看向陈维，“我看到了‘灰袍子’。”
地下室的空气骤然一凝。
“哪里？多少人？”陈维沉声问。
“旧港区边缘，靠近废弃的第七航运公会档案库。”塔格的声音压得很低，仿佛担心隔墙有耳——尽管这里已经做了隔音处理。“两个，穿着不起眼的灰色亚麻长袍，戴着兜帽，看不清脸。他们在档案库外围转悠，动作很慢，像是在感应什么，或者等待什么。我没敢靠近，他们的‘存在感’非常稀薄，如果不是特别注意，很容易忽略过去。那种感觉……和地下那个苍白人影很像，但弱很多。”
“静默者的外围人员，或者低阶执行者。”赫伯特推断道，一边快速检查塔格带回来的药品，“他们在搜寻历史档案。老烟斗说的没错，他们在追查‘被抹除学会’和‘寂静革命’的细节。”
“档案库里面有什么？”艾琳问。
“第七航运公会百年前就破产了，档案库废弃了几十年，按理说只有一堆发霉的货运记录和船员名单。”赫伯特扶了扶眼镜，学者本能被激发，“但如果……如果当年那个‘学会’的一些成员，或者相关的研究资料，曾经以某种隐蔽的方式，藏匿在看似普通的航运记录里呢？静默者能抹除官方记载，但那些散落在民间机构、私人收藏甚至废弃档案中的碎片，他们未必能清理干净。”
“所以他们在补漏。”陈维眼中闪过一丝光芒，“这意味着两件事：第一，静默者自己掌握的历史记录也可能不完整，他们也在寻找拼图；第二，这座城市里，可能还散落着他们未曾发现、或者来不及销毁的关键证据。”
“我们要抢在他们前面。”巴顿闷声道，锻造锤在手中轻轻掂了掂，“去把那破档案库翻个底朝天？”
“不。”陈维摇头，“太冒险，动静也太大。而且，静默者既然已经在那里布下眼线，很可能档案库本身就是个陷阱，或者里面真正有价值的东西早就被转移了。”他看向塔格，“你回来的时候，尾巴干净吗？”
“绕了七圈，用了三个反追踪的土法子，还在污水沟里趟了一段。”塔格语气肯定，“除非对方有能隔着半个城区锁定气味或回响波动的追踪大师，否则甩掉了。”
“很好。”陈维思索片刻，“我们不能直接去碰静默者的目标。但我们可以通过黑市的渠道，去打听‘谁对第七航运公会的老档案感兴趣’，‘谁在收购或打听百年前某些特定人物、事件或符号的信息’。静默者在行动，就会留下痕迹。黑市里消息最灵通的，除了情报贩子，还有收破烂的、打零工的、妓院和酒馆的老板、地下印刷所的人……我们需要一个能整合这些零碎信息的人。”
“老烟斗？”艾琳问。
“他可能是入口，但不是最佳人选。”陈维分析，“他是地头蛇，但太精明，也太惜命。我们需要的，是一个既有足够的信息网络，又对静默者或当前权力结构有足够不满，以至于愿意冒险合作的人。”他看向塔格，“你在外面探听时，有没有听到什么特别的名字？关于黑市里消息最灵通，但又……不得志，或者有麻烦的人？”
塔格沉默了几秒，似乎在回忆。他灰色的眼眸在昏暗光线下显得格外锐利。“有一个名字，被不同的人提过几次，语气……很复杂，有敬畏，也有忌讳。‘瘸腿的雅各’。”
“雅各？”赫伯特似乎想到了什么，“我好像在王都边缘学者的某些非正式通信里见过这个名字的变形……据说他曾经是皇家档案馆的编目员，因为‘擅自研究未经许可的历史文献’被开除，还瘸了一条腿。后来在黑市做些修补旧书、鉴定文献、偶尔替人找‘偏门知识’的营生。据说他的记忆力和对古代文字、密写技术的了解，在黑市无人能及。但脾气古怪，要价随心所欲，而且……据说他一直在暗中收集关于‘大寂静之前’的各种民间传说和残篇。”
陈维和艾琳对视一眼。一个被体制抛弃的前官方学者，拥有专业知识，对禁忌历史有兴趣，且身有残疾心存怨怼……这听起来，像是一个潜在的、需要“机会”和“认同”的节点。
“能找到他吗？”陈维问塔格。