寂静压得人耳膜发疼。不是“无言者”带来的那种剥离一切的法则寂静，而是一种更粘稠、更窒息的沉默——关于生存、信任与出卖的沉默。
雅各的呼吸粗重，他死死盯着棋子，镜片后的眼睛里有恐惧，但更多是一种近乎病态的炽热。塔格背靠着冰冷的石壁，短剑横在膝上，猎人锐利的目光在棋子、入口处的苍白“观察员”以及昏迷的赫伯特身上来回扫视。艾琳紧紧挨着陈维，握着他的手，她的手心冰凉，却在细微地颤抖——那不是害怕，而是一种压抑到极致的、混合了愤怒与无助的震颤。
陈维闭着眼，靠在艾琳怀里。灵魂的创伤像被无数细针反复穿刺，每一次呼吸都牵扯着存在本质的痛楚。但他必须思考，必须在这绝望的夹缝里，抠出一条能走的路。
“收藏家……”他缓缓开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“你的提议，我们听懂了。用我们的‘感知’和‘数据’，换你的‘情报’和‘通道’。”
棋子没有任何反应，但所有人都感觉，那道非人的意识正隔着遥远距离“注视”着这里。
“但合作，”陈维睁开眼，银灰色的光芒在他瞳孔深处艰难闪烁，虚弱却异常清晰，“不是单方面的施舍或勒索。既然是‘协商’，那就要有‘协商’的样子。”
他勉强坐直身体，艾琳连忙扶住他。陈维的目光扫过同伴，最后定格在那枚棋子上。
“你的三个条件，我们可以接受一部分，但必须修改。”
“哦？”棋子里的声音再次直接响起，带着玩味的兴致，“说说看。”
“第一，远程同步感知与数据记录。”陈维一字一句道，“范围必须严格限定：只限于我们主动接触的、与第九回响直接相关的‘现象’或‘实体’。我们的内部讨论、战术布置、个人**及与其他势力的交涉，不在共享之列。你需要提供具体的技术约束方法，并由在场的‘静默观察员’见证协议成立——既然它代表某种‘协约’权威。”
苍白“观察员”的光芒微微闪烁，没有表示反对，算是默认了其“见证”职能。
“可以。”收藏家的声音依旧温和，“古老的‘镜影共鸣’本就有触发限制。我可以将共鸣协议锚定在‘第九本源特质’上，只有你们主动激发与第九回响碎片、‘伤口’或类似存在的交互时，感知才会单向启动。这一点，观察员可以验证协议符文是否合规。”
“第二，分享历史信息。”陈维继续，“可以。但必须对等。我们告诉你我们的发现，你同样需要提供等价值的、我们不知道的情报——尤其是关于维克多·兰斯教授当前确切位置、身体状况、所在设施防卫情况，以及‘洛伦兹共鸣仪’项目的真实目的。不是模糊的暗示，是具体、可验证的信息。”
棋子沉默了几秒。“有趣。你在试图反客为主，用我的筹码来换取更多筹码。不过……合理。我可以提供教授所在‘沙龙’外围区域的构造图、常规巡逻规律，以及他目前生命体征稳定的实时证明——通过这枚棋子，我可以展示一段不超过十秒的、最近的‘镜映留影’。至于项目目的……那涉及沙龙核心机密，但可以告诉你们，那与‘稳定剥离后的规则断层’及‘模拟基础循环’有关。更多的，需要你们展现出相应的……合作价值。”
一段实时留影！陈维的心脏猛地一跳。这至少能确认教授还活着，状态如何。
“第三，接受你的‘帮助’或‘建议’。”陈维的声音冷了下来，“这一条，改成‘在极端致命危机且无其他选择时，可请求临时支援，但需我方明确请求，且有权拒绝任何附带条件’。我们不是你的棋子，不会按你的剧本走。”
石室内安静下来。塔格微微点头，艾琳握紧了陈维的手。雅各张了张嘴，似乎觉得陈维太过强硬，但最终没敢出声。
棋子内的氤氲流转速度似乎变快了些。收藏家的声音再次响起，这次的笑意淡了些，多了几分审视：“很谨慎，也很……聪明。你在试图建立一种脆弱的平衡，既借用我的资源，又尽可能保留自主权。但你要明白，孩子，绝对的公平在阴影世界里是不存在的。我的‘帮助’往往伴随着最合适的‘时机’，被动等待请求，可能会错过救命的窗口。”
“那也好过莫名其妙变成你计划里的牺牲品。”陈维毫不退让，“这就是我们的条件。接受，我们就带着这枚棋子，继续探索。不接受，你现在就可以让棋子自毁。我们会用自己的方式挣扎到日出，然后面对静默者——或者在那之前，试着把这枚棋子和我们知道的一切，作为筹码，扔给外面可能正在靠近的秩序铁冕，或者……秘序同盟的‘破晓’行动组。我相信，他们对‘永寂沙龙’和维克多教授的下落，也会非常感兴趣。”
这是**裸的威胁。把水搅浑，把收藏家也拖进明面的博弈场。
棋子彻