抬起头，目光扫过众人：“从今天起，阿竹暂时住在村西头的那间空屋。”

    “灵虚老先生，”他道，“你负责在那间屋子周围布下符咒。”

    “苍松长老，”他又道，“你负责安排两个人，日夜盯着他。”

    “是。”两人同时应下。

    “阿竹。”苍昀看向采药人，“你说，可以先废了你的经脉。”

    阿竹笑了笑：“我只是提个建议。”

    “不用。”苍昀摇头，“我相信，一个愿意主动削弱自己的人，要么真的没有威胁，要么……”

    他顿了顿，眼底闪过一丝冷光：“就是危险到不需要经脉，也能杀人。”

    “那你还敢留我？”阿竹问。

    “因为我也想赌一次。”苍昀道，“赌你说的那句——时间会证明一切。”

    阿竹看着他，忽然笑了。

    “好。”他点头，“那我们就试试看。”

    人群里，有人松了口气，有人依旧皱眉。

    但不管怎样，一个新的变量，已经被放进了灵族这个刚刚稳定下来的棋盘里。

    阿竹被带去了村西头的空屋。

    灵虚老者亲自在屋子周围布下符咒，苍松安排了两个可靠的族人，守在门口。

    一切看起来，都很稳妥。

    可只有苍昀自己知道，他心里的那根弦，并没有放松。

    他站在村口的小土坡上，看着那间屋子的方向，沉默了很久。

    “你在担心？”沈知意走到他身边。

    “有点。”苍昀没有否认，“但也有一点期待。”

    “期待什么？”沈知意问。

    “期待他说的那些，”苍昀道，“不是谎言。”

    “期待我们的符咒体系，”他顿了顿，“真的能从他那里，学到一点东西。”

    “也期待，”他侧头看向她，“灵族能在这片土地上，真正地站稳脚跟。”

    沈知意看着他，忽然笑了。

    “那我们就一起。”她道，“盯着他。”

    “好。”苍昀点头。

    夕阳慢慢落下，天边被染成了一片橘红色。

    村西头的那间空屋，在余晖中显得有些孤零零。

    屋内，阿竹坐在床边，看着窗外的天空。

    他的斗笠放在桌上，脸上没有了之前的温和，只剩下一种冷静的审视。

    “灵族……”他低声道，“你们到底，能走到哪一步？”

    他从怀里摸出那只黑色的令牌，在指间转了转。

    “放心。”他像是在对令牌说话，“我会好好‘观察’的。”

    窗外的风，轻轻吹过，吹动了桌上的油灯灯芯。

    灯火摇曳，在墙上投下一片晃动的影子。

    新的棋子，已经落下。

    新的棋局，正在展开。

    灵族的新生，还没来得及安稳，就又被推上了另一场未知的博弈。

    竹笠客来风未定，符纹光冷影纵横。

    谁将黑白重分罢，且看人间一局新。

    hai