叶凡点头。
他抬手，引动眉心古神印记。冰蓝光晕如涟漪般扩散，在祖祠半空中，凝聚成一幕模糊的影像——
那是镜殿“观星镜”中，他最后看到的那一幕：破碎的镜面中央，那道钉在镜影核心“原点”旁的漆黑裂痕，以及从中涌出的、令人灵魂颤栗的归墟本源恶意。
影像只持续了三息，便因叶凡消耗过大而消散。但那股冰冷、死寂、吞噬一切的气息，却如同真实的寒风，扫过每一个在场者的心头。
木黎祭祀的身体微微颤抖，良久，方道：
“这是……”
“镜殿残魂最后的记录。”叶凡平复着因引动古神印记而翻腾的气血，“归墟意志对‘定序天罗’核心法则的直接侵蚀。那道裂痕，与幽影谷谷主蜕变后的气息，同出一源。”
他望向众人：
“大长老沉眠前警告我‘不止谷主’，意思很明白——即便我等击败谷主，即便摧毁幽影谷，只要墟渊封印下的那道归墟意志显化还在，只要它还能通过某种方式继续污染、转化新的傀儡——”
“幽影谷，便永远不会真正消亡。”
祖祠中，落针可闻。
良久。
木森长老猛地起身，沉声道：“那依叶公子之见，当如何？”
叶凡看向他，目光平静却深邃：
“两线并行。”
“第一，整合木灵族全力，主动出击，以雷霆之势拔除幽影谷这颗扎根十万大山多年的毒瘤，斩断归墟意志伸向此界的爪牙。”
“第二——”他顿了顿，声音低沉却清晰，“我需要进墟渊。”
“什么？！”
“不可！”
数道惊呼同时响起。
木榕长老面色大变：“叶公子！墟渊乃是上古封印之地，连我族祖神当年都只能以轮回天镜为核心将其封印，从未深入！你此刻重伤未愈，道基刚复，贸然进入，与送死何异？”
“叶公子！”青萝也急了，“你不能……”
叶凡抬手，止住了她。
他望向众人，声音平静如深潭之水：
“墟渊非去不可。”
“不是因为狂妄，不是因为我命长。”
“是因为——”他指尖轻触眉心那枚归墟烙印，“归墟意志已在我身上留下‘注目’之痕。我能感觉到，这道烙印，与墟渊深处那道封印下的存在，有着某种……共鸣。”
“此去，不是为了送死。”
“而是为了弄清——归墟意志，为何要‘注目’于我。”
他看向木森、木榕、木黎三位为首的族老，目光坦然：
“诸位长老，木灵族与幽影谷之战，晚辈必当全力助战。但在那之前——”
“墟渊，我必须去。”
沉默。
漫长的沉默。
祖祠穹顶，那团沉寂万载的微弱光晕，忽然轻轻闪动了一下。
那闪动极轻，轻到几乎无人察觉。但叶凡眉心那枚古神印记，却在同一瞬间微微震颤，与他体内那缕与木灵祖神同源的“生命本源”产生了奇异的共鸣。
木黎祭祀霍然抬头，望向穹顶。
他那张苍老的脸上，第一次出现了无法掩饰的震惊：
“祖神……在回应？”
所有长老齐齐抬头。
穹顶深处，那团万载不曾有过任何异动的微弱光晕，此刻正以极其缓慢、却清晰可见的频率，明灭闪烁。
每一次明灭，都与叶凡眉心那道古神印记的震颤，同步共鸣。
木黎祭祀缓缓起身，走到叶凡面前，深深望着他。
良久。
他后退一步，躬身下拜：
“祖神有谕，老朽不敢违。”
“叶公子，墟渊之路，木灵族愿为公子……开辟。”
身后，十余名长老面面相觑，最终，一个接一个，躬身行礼。
青萝怔怔望着这一幕，泪水悄然滑落。
她不知道叶凡此去墟渊，是生是死。
但她知道，从这一刻起，木灵族的命运，已与这个从落日城走出的年轻人，紧紧绑在一起。
——
半个时辰后，众人散去。
祖祠重归寂静，只剩祭坛上沉眠的大长老，与叶凡、青萝、青锋三人。
青锋面色凝重，却不再有先前的敌意与审视。他望着叶凡，沉声道：
“叶公子，墟渊凶险，远非你之前所历可比。我族虽有通往墟渊边缘的密道，但那封印之地的深处，连我族记载也语焉不详。你若执意前往——”
他顿了顿，从怀中取出一枚巴掌大的、通体漆黑却隐隐透着暗金纹路的令牌，递给叶凡：
“此乃‘祖神令’。持此令者，可在木灵族任何据点获得全力支援。若……若你在墟渊中遇险，或需我族战士