接应，可凭此令，号令沿途所有暗哨。”

    叶凡接过令牌，入手沉重，令牌表面的暗金纹路在祖祠微光下流转着奇异的辉光。

    “多谢青锋前辈。”

    青锋摆了摆手，转身大步离去，背影带着难以言喻的沉重。

    青萝站在原地，望着叶凡，欲言又止。

    “想说什么？”叶凡问。

    青萝咬了咬下唇，终于开口：

    “叶公子，我……能跟你一起去吗？”

    叶凡看着她。

    看她因连日奔波而清减的面容，看她眼眶下那层淡淡的青影，看她眼中那不加掩饰的担忧与倔强。

    他摇了摇头。

    “你不能去。”

    “为什么？！”青萝急了，“我已是祖神使的护卫，我有责任——”

    “不是责任的问题。”叶凡打断她，声音平静却不容置疑，“木灵族与幽影谷之战，需要你。青锋前辈统领战堂，大长老沉眠，族内各方势力的协调、战前动员、情报汇总——这些事，只有你最适合。”

    “可是……”

    “青萝。”叶凡看着她，“你曾说过，你要守护木灵族。”

    “墟渊，是我的战场。”

    “族中，才是你的战场。”

    青萝怔怔望着他，眼眶泛红，终究没有再说出反驳的话。

    她垂下眼帘，深深一礼，转身离去。

    祖祠中，只剩叶凡一人。

    他走到祭坛前，望着大长老那张枯槁却安详的面容，沉默良久。

    “大长老。”他轻声说，“您托付的事，晚辈记在心里。”

    “幽影谷，我会拔除。”

    “墟渊，我会去。”

    “轮回天镜与定序核心，我会集齐。”

    “归墟意志——”

    他顿了顿，眼中闪过一丝前所未有的锋芒：

    “我会让它知道，这世间，总有些东西，是它吞不掉的。”

    祖祠寂静。

    唯有那盏“祖叶灯”的翠绿光晕，轻轻摇曳，映着他转身离去的背影。

    ——

    两个时辰后。

    木灵族外围，通往墟渊边缘的密道入口。

    青锋亲自为叶凡送行。身后，是二十名最精锐的木灵族暗哨战士，将护送他抵达墟渊边缘的第一道封印。

    “叶公子。”青锋抱拳，沉声道，“保重。”

    叶凡点头，翻身上马。

    临行前，他回头，望向远处那株若隐若现的、木灵族祖地的巨大树冠。

    羁绊之弦轻轻震颤。

    萧可儿的声音传来，带着压抑不住的担忧与一丝倔强：

    “叶哥哥，你……又要去拼命了。”

    叶凡唇角微微扬起：

    “嗯。”

    “……活着回来。”

    “好。”

    他收回目光，策马而行。

    身后，二十骑无声跟随。

    前方，十万大山更深处的苍茫林海，正在午后的阳光下，静静铺展。

    而在那林海尽头，在那连阳光都难以穿透的幽深之地——

    墟渊，正在沉睡中，等待着他的到来。