他并未入睡。自昨夜召集队员起，思绪便未曾真正停歇。那些话语、眼神、压低嗓音的猜测，在识海中反复回放。他动用上古灵识传承中的基础感知能力，悄然探查过每个人的情绪波动。有人紧张，有人好奇，有人后怕，却无人显露出明显的慌乱或刻意回避。消息不该是从他们口中泄露的。
可它确实传到了高层耳中。
他睁开眼，天色尚未破晓，屋外雾气弥漫，营地静得异常。守夜的两人刚交接完毕，蹲在院角啃着干粮，低声交谈的声音被风扯得断断续续。一切如常。
忽然，远处天空传来一声轻响，宛如布帛撕裂。叶尘猛然抬头，目光穿透窗户，望向东南方向。一道灰影划破晨雾，速度不快，却稳得不像寻常飞行法器。那人未走正门，径直落在联盟外围的石坪上，落地无声，连尘埃都未扬起半分。
来了。
叶尘起身，动作极轻，走到桌前将青铜匣又裹上一层符纸，再以镇物压住四角。他没有急于开门，而是退至门侧阴影处，手垂于身侧，指尖微凉。
脚步声由远及近，踏在石板上，不疾不徐，每一步都像踩在心跳的间隙里。守卫似有通报，但声音太低，听不真切。接着，门被推开一条缝，一只枯瘦的手扶上门框，缓缓将门推到底。
来人穿着灰袍，洗得发白，边角略有磨损，却干净整洁。脸上皱纹深刻，眉骨高耸，一双眼睛却亮得出奇，扫视屋内一圈后，落在叶尘身上。
“你就是叶尘？”
声音沙哑，却不带火气。
“是。”叶尘走出阴影，拱手行礼，“前辈远道而来，有失远迎。”
老者点头，径直入内，目光在屋中一转，最终停在桌上那口被层层包裹的青铜匣上。
“听说你们从遗迹带回了个东西。”语气平和，如同家常闲谈，“我来看看。”
“您是？”
“联盟长老，姓陈。”他未多言，也未出示身份玉牌，“上面得知此事，让我来协助处理。这类来历不明之物，年轻人研究起来容易出岔子。”
叶尘神色不动：“多谢前辈关心。此物确实诡异，我们昨夜仅做了初步观察，正拟写详细记录上报。”
“哦？”陈长老眉毛微挑，“看出什么了？”
“夜里月光照上去，表面纹路会短暂发光。”叶尘坦然道，“并非反光，而是自身透出。而且……有节奏。”
陈长老盯着他两秒，忽然一笑：“你还真看出来了。”
叶尘未接话。他清楚这句话藏着试探——若真是初次发现，听到“你也看出来”理应惊讶追问。但他只点了点头：“所以我加了三层封印，以防它再次异动。”
“谨慎是对的。”陈长老踱步至桌前，伸手欲揭符纸。
叶尘一步横移，恰好挡在他与桌子之间，腰身微侧，不显冲撞，却实实在在拦住了去路。
“前辈。”他语气依旧恭敬，“此物昨夜已有两次异动，一次在月升时，一次在子时。我们尚不清楚规律，贸然触动，万一引发连锁反应，恐危及整个营地。”
陈长老的手停在半空，看了他一眼。
那一眼里并无怒意，反倒有些意外。
“你倒是不怕我。”他说。
“怕。”叶尘低头，“但我更怕它。”
陈长老沉默片刻，收回手，在另一张凳子上坐下。不再提开启之事，反而问道：“你觉得它是活的？”
“我不知道。”叶尘站在原位，“但它确反反应。对月光，对灵识，甚至对人的靠近。它不死死物。”
“所以你就半夜把人都叫来，下了封口令？”陈长老忽然道。
叶尘心头一紧。
面上不动声色，只道：“我不确定它是否会影响神志。昨晚一名队员靠近过久，离开时脸色发青，言语不清。我怕消息传出，引起恐慌。”
“那你信不过联盟？”
“我不是不信。”叶尘直视着他，“我是信不过我自己。眼下掌握的信息太少，一旦上报，上面派人接手，拆解、测试、强行激活……这些我都无法阻止。可万一真有问题，谁来承担后果？”
陈长老凝视着他，嘴角慢慢扬起：“你知道吗？十年前也有个年轻人，带回一件奇怪的东西。他也是这么想，也是这么拦。结果呢？独自研究三个月，最后把自己炸成了灰，还搭上了七名同门。”
叶尘不动：“所以我现在的做法，比他谨慎十倍。我没碰核心，没试图破解，连符纸都没掀开过。我只是观察，记录，等它自己显露更多痕迹。”
“那你打算等到什么时候？”
“等到我能确定它不会伤人为止。”