“何劫？”
真人指向东方，天色微明处，有黑气笼罩临淄城方向。“你王家大祸将至。祸不在外，而在萧墙之内。”
第四章兄弟阋墙
三日后，叔鸢赶回临淄。方入城门，便觉异样。街市冷清，路人见王家子弟皆避道而行。至守拙园，但见朱门紧闭，门楣上孝廉匾额被砸裂一角。
原来伯鸾、仲鹤自泰山空手而归后，家中连遭怪事。先有库房银两不翼而飞，后有田庄佃户聚众抗租。更奇者，每夜子时，祠堂必有哭声，似老人哀泣。族人惶惶，皆言叔鸢引妖道，触怒先祖。
伯鸾命人将父亲玄龄移至别院静养，实则软禁。又联合族老，欲开祠堂废叔鸢族籍。仲鹤初时劝阻，后见事态愈演愈烈，竟默许之。
叔鸢直闯别院，被家丁所阻。忽闻院内传来玄龄朗笑：“好个‘兄弟专爱，父母主慈’！我教子数十年，竟教出一窝豺狼！”
伯鸾跪地泣告：“父亲明鉴，三弟勾结妖人，祸乱家宅。儿不得已行此下策，皆为保全王氏清誉。”
玄龄冷笑：“清誉？你祖父临终前，曾与我言一旧事。昔年孔融让梨，世称美德。然孔融四岁让梨，四十岁却因不孝被诛，可知为何？”
仲鹤茫然：“史载孔融不孝，言论忤逆...”
“错！”玄龄猛拍案几，“孔融之罪，不在不孝，在不知‘道不可破’！他让梨是德，然不知德之上有道。让梨为名，得名为实，此是以德谋私，故招杀身之祸。你等今日，不亦如是？”
话音方落，守拙园东南角藏书楼忽起大火。火光冲天中，有人见一跛足身影立于楼顶，正是守一真人。真人手中举一铁盒，大呼：“《玄德经》在此！有缘者得之！”
伯鸾、仲鹤见状，急率家丁往救火，实为夺经。叔鸢却反向奔入火场——他记得父亲曾言，祖父有手稿藏于楼中夹壁。
第五章夹壁遗书
火势凶猛，梁柱倾颓。叔鸢蒙湿布闯入，直上三楼。依祖父生前所告，推开西墙书架，果见夹壁。壁中有一檀木匣，已半焦。
叔鸢抱匣跃窗而出，落地时左腿骨折。回头看，藏书楼轰然倒塌，守一真人立于废墟之上，衣袂飘飘竟无焦痕。伯鸾、仲鹤率众围上，逼真人交经。
真人长笑：“经已在尔等手中，何必外求？”指向叔鸢怀中木匣。
匣开，并无经书，唯有一卷家谱、数页手稿。家谱记载自王诩以下，王家历代长子皆早夭或离奇失踪。手稿为叔鸢祖父遗笔，墨迹斑驳：
“余父临终言，我王氏得《玄德经》上卷，实为诅咒。经中天道，非凡人可窥。每代需一子承天道，然天道无情，承道者必孤、夭、贫、疾。故祖训‘不仕宦海、不聚巨富、不修长生’，实为保承道之子存活于世。然此秘辛，唯家主口传，不落文字。余父猝亡，余只知半语，呜呼！”
伯鸾阅罢，面色惨白。仲鹤颤声问：“何为承道之子？”
守一真人叹道：“承道之子，即每代中最通天道之人。你王家三百年，承道者十一人，其中九人二十而夭，一人疯癫，一人失踪。王玄龄本是承道者，却违祖训入仕，故有今日之祸。而下一代承道者，”真人目视叔鸢，“便是这位‘不孝子’。”
叔鸢忽想起幼时，祖父常抱己于膝上，指星讲宿，说些“道可道非常道”的怪话。又想起父亲从不许自己读经世文章，只让观星望气，原以为是轻视，实是保护。
第六章天道人德
真相既白，伯鸾、仲鹤如遭重击。回想自己半生，伯鸾汲汲于功名，以孝廉自诩，实则处处算计；仲鹤孜孜于财货，以和睦自标，暗里寸利必争。反观叔鸢，虽行止怪异，却从未害人，甚至暗中周济贫苦。
此时玄龄坐轮椅至，面容枯槁，目有精光。“都明白了？”他咳嗽数声，“我违祖训入仕，是想以人道补天道。以为做了清官，行了善政，便可抵销承道之劫。岂知‘道不可破，逸不可追’，天道运行，岂是凡夫可改？”
守一真人道：“尚有一事未明。王家每代承道者，需于三十岁前，赴泰山合经。合经之时，便是应劫之刻。应劫者或死或疯，然经中天道可传于后世。今叔鸢年二十有九，重阳已过，劫数未至，实为异数。”
玄龄忽道：“因经未全合。”
众人愕然。原来三百年前，天枢子与王诩各得半卷后，约定后世子孙合经。然天枢子一脉单传，至守一真人已第八代。王家代代承道者，却多未活到合经之年。故三百年来，从未真正合经。
叔鸢忍痛站起：“今日便合经如何？”
守一真人摇头：“合经需二子同心。你兄弟三人，可有一心？”
伯鸾、仲鹤相视无言。半生相争，岂能一夕同心？
忽有家丁来报，临淄太守率兵围宅，言王家藏书楼失火，