这悸动，让关索背脊发凉，但同时也让他心中升起一股难以遏制的好奇与决绝。这皮囊中的石头，到底隐藏着什么秘密？它与这地下的遗迹，与司马家的隐秘，与义父和银屏的失踪，究竟有何关联？石阶深处，到底隐藏着什么？是绝境？还是……真相？
他看了一眼身旁脸色苍白、但眼神依旧坚定的周毅，又摸了摸怀中那所剩无几的“地髓”粉末和行军散，最后，目光落在了那小小的、滴着清澈泉水的渗水洼上。
“我们在这里休整一下，” 关索最终做出了决定，声音低沉而坚定，“取些水，处理一下伤口，恢复一点体力。然后……我们下去看看。”
“下去？” 周毅看向那深不见底的石阶，喉结滚动了一下，但并未露出恐惧，只是问道，“关兄，你觉得那下面……有出路？还是……”
“我不知道。” 关索摇了摇头，目光凝视着那黑暗的石阶入口，仿佛要穿透那无尽的黑暗，看清隐藏其中的秘密，“但这是我们目前唯一可能找到出路，或者……找到答案的地方。这皮囊里的‘东西’，对下面有反应。而且，之前在这里停留过的人，恐怕也下去了。我们跟下去，或许能有所发现，至少，比退回暗河，或者困死在那遗迹里强。”
周毅沉默了片刻，重重点头：“好！我听你的，关兄。反正已经走到这一步了，是死是活，总要搏一把！”
见周毅同意，关索不再犹豫。他让周毅留在相对安全的洞口附近休息、警戒，自己则小心翼翼地避开那幽蓝的潭水和扭曲的骸骨，来到那小小的渗水洼旁。他用匕首削下一块相对平整的石片，做成一个简陋的“碗”，接着那滴落的、极其缓慢的泉水。泉水冰凉清冽，带着一丝淡淡的甘甜，是真正的活水。他先自己喝了几口，然后将石碗递给周毅。
接着，他又用同样的方法，接了更多的水，小心翼翼地将自己和周毅的水囊（虽然简陋，但之前在暗河边用兽皮和藤蔓简单制作了）灌满。虽然量很少，但总比没有强。
做完这些，关索又检查了一下周毅和自己的伤口。伤口在“地髓”粉末和泉水清洗下，没有继续恶化，但距离愈合还早得很。两人将最后一点“地髓”粉末分食，又嚼了一些苦涩的苔藓，勉强压下腹中的饥饿。
体力，在缓慢地、极其有限地恢复着。但精神上的压力，以及对未知前路的忐忑，却丝毫未减。
休整了约莫半个时辰（在这暗无天日的地底，时间感早已模糊，只能凭感觉估算），关索觉得不能再耽搁了。他重新点燃了那根插在洞口作为标记的火折（已经只剩下最后一点火星），又用匕首削尖了一根从外面带来的、相对干燥的钟乳石，缠上浸了油脂（来自之前猎杀的老鼠，虽然恶心，但关键时刻有用）的布条，做成一个简陋的火把，用火折残存的火星小心引燃。
微弱的、橘黄色的火光再次亮起，虽然不及那幽蓝的潭水光芒明亮，却带来了久违的、属于人间的温暖和光明，驱散了一丝地底的阴冷和诡秘。
“走吧。” 关索一手举着火把，一手持刀，对周毅说道。
周毅点头，握紧匕首，跟在关索身后。
两人最后看了一眼那散发着诡异幽蓝光芒的毒潭和扭曲的骸骨，深吸一口气，毅然踏入了那拱门，踏上了那向下延伸的、深不见底、通往无尽黑暗与未知的古老石阶。
石阶粗糙而湿滑，布满了青苔和水渍。火把的光芒，只能照亮脚下数级台阶，两侧是冰冷的、布满凿痕的石壁，头顶是低矮的、压抑的穹顶。每向下走一步，那股混合了腥甜、腐朽、以及古老死寂的气息，就浓郁一分。空气似乎也变得粘稠起来，仿佛置身于万年古墓的最深处。而腰间那皮囊中石头的悸动，也随之变得清晰了一分，仿佛在黑暗中，有什么东西，在呼唤着它，或者说，在共鸣着。
脚步声，在狭窄的、向下延伸的石阶甬道中回荡，空洞而悠长，仿佛敲打在某个沉睡巨兽的心脏上。火把的光芒，在无尽的黑暗与那越来越浓郁的古老气息中，显得如此微弱，如此渺小，如同狂风中的一点烛火，随时可能熄灭。
他们不知道，这石阶的尽头，等待着他们的，究竟是柳暗花明的出路，还是万劫不复的深渊，亦或是……某个被尘封了无数岁月、连司马懿都讳莫如深的、真正的、关于这座古城、关于地底、关于那诡异石头的……古老禁忌与秘密。
而他们更不知道，就在他们踏上石阶，深入这未知地底的同时，在城北那被重重封锁的废弃区地下，司马家派出的那几名“奇人异士”，也正凭借着各自的手段，小心翼翼地向着地底深处，那“地动”的源头，那散发着疯狂与毁灭气息的核心，一步步逼近。
两条来自不同方向、怀着不同目的的探索之线，