“息怒？” 司马懿缓缓抬起头，眼中寒光如同万载玄冰，扫过两个儿子，“地底变故，已然失控。那蜀地老鼠，携带‘钥匙’，逃脱追捕，不知所踪。悦来客栈暗桩，亦已惊动。你们告诉我，该如何‘息怒’？”
司马师和司马昭哑口无言，额头渗出冷汗。
“传令！” 司马懿声音冰冷，一字一顿，带着不容置疑的决断，“第一，地底之事，列为最高机密。所有参与探查的‘异人’，立刻撤回，严加看管，不得泄露半分。城北封锁区，以‘地动余波未平、恐有塌方瘟疫’为由，彻底封闭，调遣心腹重兵把守，没有我的手令，任何人不得靠近，违者，诛九族！”
“是！” 司马师凛然应命。
“第二，” 司马懿目光如刀，看向司马昭，“全城搜捕，转为暗中。那两个蜀地探子，重伤在身，绝走不远。他们需要食物、药品、藏身之处。加派人手，盯死所有医馆、药铺、车马行、客栈，以及城内外所有可能藏匿伤员的废弃屋舍、庙宇、山林洞穴。尤其是北郊、东北方向的山林，他们从地底逃出，很可能就在那一带！记住，要活的！尤其是那个携带‘钥匙’的，我要亲自审问！”
“是！孩儿明白！” 司马昭眼中闪过狠色。
“第三，” 司马懿顿了顿，眼中闪过一丝深沉的算计，“立刻修书一封，以我的名义，八百里加急，送往成都，给蒋琬。”
司马师和司马昭都是一愣，不解地看向父亲。给蜀汉的蒋琬写信？为何？
司马懿嘴角勾起一抹冰冷的、充满讥诮的弧度：“信中便说，我大魏境内，有前朝余孽作乱，勾结妖人，图谋不轨，已被镇压。然有数名贼首，疑似与蜀地有旧，逃入邺城，现已被我擒杀。为表两国和睦，特此告知，并询问蜀中，可有关姓旧部，近年可有异动？言辞要‘恳切’，‘疑惑’，仿佛真的只是寻常询问。”
司马师瞬间明白了父亲的用意，眼中露出钦佩之色：“父亲高明！此乃敲山震虎，亦为打草惊蛇！蒋琬接到此信，必会疑心我等是否已擒获关索，或已查明真相。他若心虚，必有反应，或加紧联络，或露出破绽。届时，我们便可顺藤摸瓜，找出他们在邺城乃至魏国境内的其他暗桩！同时，也能试探蜀中对关羽旧事，到底知道多少，态度如何！”
“不止如此，” 司马昭也反应过来，阴冷一笑，“此信一出，蒋琬等人必会心急如焚，担心关索生死，担心秘密泄露。他们很可能会再次派人潜入，或采取其他行动。我们只需张网以待，便可将其一网打尽！”
“正是此理。” 司马懿微微颔首，眼中寒光闪烁，“地底之事，关乎重大，绝不容有失。那蜀地老鼠和‘钥匙’，必须找回。蜀汉的触手，也必须斩断。任何可能威胁到我司马家、威胁到这邺城秘密的人，无论是谁，都要死。”
“父亲（大人）英明！” 司马师、司马昭齐声应道。
命令迅速传达下去。司马家的庞大机器，再次高效运转起来。一张更加隐秘、也更加致命的大网，在邺城内外，尤其是北郊山林，悄然铺开。无数的“眼睛”和“耳朵”，被调动起来，搜寻着一切可疑的痕迹。
而此刻，关索和周毅，对此一无所知。他们互相搀扶着，在寒风刺骨、积雪深厚的北郊山林中，艰难跋涉。身后是吞噬了无数秘密和恐怖的幽深地底，前方是危机四伏、罗网暗布的茫茫雪原。伤口在寒冷和运动中不断恶化，体力在迅速流失，饥饿和干渴再次袭来。
但他们不能停。停下来，就是死。
不知走了多久，天色渐渐泛起了鱼肚白，漫长而恐怖的一夜，终于即将过去。风雪虽停，但寒意更甚。两人又冷又饿，又累又痛，几乎到了极限。关索感到一阵阵的眩晕，左腿如同灌了铅，每抬一下都重若千钧。周毅更是脸色灰败，眼神涣散，全靠关索搀扶，才能勉强挪动。
就在两人几乎要支撑不住，倒在雪地里时，关索模糊的视线，似乎看到前方山坳的拐角处，积雪覆盖的枯树林中，隐约露出一角残破的、被积雪半掩的屋檐。
是……房屋？有人家？
关索精神一振，强打精神，搀扶着周毅，向着那屋檐的方向，艰难地挪去。
转过山坳，眼前的景象，却让他们刚刚升起的一丝希望，又凉了半截。
那并非普通的民居，而是一座更加破败、规模稍大、但同样荒废已久的山神庙。庙宇比城西那座土地庙稍大，但同样墙倒屋塌，门窗破烂，积雪覆盖了屋顶和庭院，一片死寂。庙门口那两尊石雕的、早已面目模糊的山神像，在晨光微熹中，显得格外凄凉。
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又是一座破庙。
但此刻，对于濒临绝境的关索和周毅而言，这座破败的山神庙，不啻于救命稻草。至少，它能遮挡风寒，提供一个相对隐蔽的栖身之所。
“先进去……避一避……” 关索声音沙哑，几乎发不出声。
两人用尽最后力气，推开那扇半塌的