深吸一口冰冷的空气，关索忍着左腿和肩头伤口撕裂般的剧痛，悄无声息地爬出岩缝，像一只灵巧却受伤的狸猫，向着那片乱石坡潜行过去。他不敢走直线，而是尽量利用树木、岩石的阴影，迂回前进，并且每走一段，就用石头在树干或石头上，刮擦几下，留下一些新鲜但不明显的痕迹，并故意丢弃一小块沾血的布条。
来到乱石坡边缘，下方是漆黑的深渊，寒风从沟底呼啸而上，发出呜呜的怪响。关索咬了咬牙，用尽力气，将几块最大的、沾血最多的布条，奋力抛下了山沟！布条在寒风中飘荡了几下，迅速消失在黑暗之中。
接着，他拿起剩下的一块布条，在自己左腿伤口附近，再次用力挤压了一下，让新鲜的血液浸透布条，然后将其小心地挂在乱石坡边缘一株低矮灌木的尖刺上，位置很显眼，但又不至于被风吹走太远。然后，他捡起几块松动的石块，朝着山沟下方，用力抛了下去！
石块翻滚、碰撞，发出“哗啦啦”的声响，在寂静的夜空中传出去老远。
做完这一切，关索不敢有丝毫停留，立刻沿着来路，更加小心地、抹去自己返回的痕迹（尽可能），以最快的速度，潜回了岩缝。整个过程，他屏住呼吸，动作迅捷而轻微，如同暗夜中的幽灵。
刚刚在岩缝口藏好，用藤蔓枯枝重新掩盖好入口，远处的犬吠声和呼喝声，就已经清晰可闻！火把的光芒，已经逼近到了百步之内！他甚至能看清最前面几只猎犬那矫健的身影，和它们鼻翼翕动、低头嗅探的模样。
“这边！血迹往这边来了！”
“快！跟上！”
“小心点，那蜀狗凶悍得很！”
脚步声、犬吠声、呼喝声，越来越近，越来越响。关索的心跳如同擂鼓，他紧紧捂住口鼻，连呼吸都放到最轻，身体紧紧贴着冰冷的岩壁，一动不动，只有眼睛透过藤蔓的缝隙，死死盯着外面。
只见一队大约十余人的魏兵，手持火把和兵刃，牵着三条体型硕大、目光凶悍的猎犬，出现在岩缝外不远处的林间空地上。猎犬显然发现了关索故意留下的痕迹，兴奋地低吼着，拖着牵绳的兵卒，向着乱石坡的方向奔去。
“慢点！畜生，慢点！” 牵狗的兵卒被带得一个踉跄，骂骂咧咧。
火把的光芒，晃动着，照亮了那片区域。很快，有眼尖的兵卒发现了挂在灌木上的、染血的布条。
“在这里！有血迹！还有碎布！”
“看！血迹和痕迹是往那边乱石坡去的！”
“坡下有动静！刚才好像有石头滚落的声音！”
兵卒们立刻围拢过去，火把集中照向乱石坡和下方黑黢黢的山沟。猎犬在坡边狂吠，显得异常兴奋，冲着山沟下方不断咆哮，似乎确认“猎物”就在下面。
“头儿，看样子，那蜀狗慌不择路，从这里摔下去了！” 一个兵卒指着陡峭的乱石坡和深不见底的山沟说道。
领队的魏军什长（十人长）走到坡边，举着火把仔细看了看。坡边的积雪有新鲜的踩踏和拖拽痕迹（关索故意留下的），染血的布条挂在显眼处，下方的山沟深不见底，寒风呼啸，刚才似乎还有落石声……一切迹象，似乎都表明，目标在逃亡中，慌不择路，从这里失足跌落了。
“这么高的山沟，摔下去，不死也残了。” 什长沉吟道，但眼中仍有一丝谨慎，“不过，活要见人，死要见尸。司马公有严令，必须确认。”
“头儿，这大晚上的，山沟这么深，又黑又陡，怎么下去看啊？” 一个兵卒抱怨道，“再说，那蜀狗受了那么重的伤，还背着个人，从这么高摔下去，还能有活路？我看八成是摔死了，尸体说不定都被野兽叼走了。”
“就是，这鬼天气，下去太危险了。不如等天亮再下来查看？” 另一个兵卒也附和道。
那什长显然也有些犹豫。夜间下如此陡峭、黑暗、深不见底的山沟搜寻，确实危险重重，而且正如手下所说，从这么高摔下去，生还的可能性微乎其微。他看了看狂吠的猎犬，又看了看深不见底的山沟，最终还是点了点头。
“嗯，有道理。这黑灯瞎火的，下去太危险。这样，留两个人，守在这坡顶，看住这里。其他人，以这里为中心，在附近山林再搜一遍，看看有没有其他同党或者遗漏的线索。等天一亮，再派人下去查看。” 什长下令道。
“是！” 众兵卒应道，似乎也松了口气。
很快，大部分魏兵牵着猎犬，举着火把，向四周散开，继续搜索。只留下两名兵卒，骂骂咧咧地留在乱石坡顶，找了个背风的地方，搓着手，踩着脚，一边抱怨这鬼天气和苦差事，一边警惕地（其实心不在焉）注意着坡下的动静。
岩缝内，关索紧绷的神经，这才稍微放松了一丝。冷汗，早已浸透了他的内衫。刚才魏兵就在距离岩缝入口不足二十步的地方活动、交谈，火把的光芒甚至几次扫过岩缝入口的藤蔓，只要他们再仔细搜寻一下周围，或者猎犬的鼻子再灵一点，发现这处隐蔽的岩缝，他和周毅就彻