关索强迫自己保持着一丝清醒，尽管眼皮重如千斤。他不敢完全睡去，必须时刻警惕洞外可能出现的追兵，以及……洞内那另一侧的、受伤的“邻居”。他微微眯着眼睛，看似在假寐，实则眼角的余光，始终留意着那只母狼的动静。
母狼依旧蜷缩在角落的枯叶堆里，将狼崽护在身下。幽绿的眼睛在火光映照下，闪烁着警惕而痛苦的光芒。它后腿的伤口很深，虽然因为寒冷和它自身的凝血能力，出血暂时止住了，但皮肉翻卷，骨头隐约可见，显然伤势极重。它偶尔会低下头，用粗糙的舌头，舔舐一下身下瑟瑟发抖的幼崽，喉咙里发出极其轻微的、近乎呜咽的声音，似乎在安抚它的孩子。而对于关索抛过去的那一小块麦饼，它自始至终，都没有去看一眼，仿佛那散发着食物香气的东西，是致命的毒药。
“倒是个警惕的畜生……” 关索心中暗忖。这母狼虽然伤重，但野性未泯，护崽的天性让它对任何可能的威胁都保持着最高级别的戒备。这让他稍稍安心，只要他们不主动靠近、挑衅，这母狼在伤重无力的情况下，应该也不会轻易攻击。但动物的行为难以预测，尤其是一头受伤的、护崽的母兽，谁也不知道它下一刻会做什么。
时间在寂静中缓慢流逝。周毅似乎又陷入了昏睡，呼吸时而急促，时而平稳，高烧似乎退了些，但并未痊愈。关索自己也感到一阵阵的眩晕和乏力，他知道，这是失血过多和体力严重透支的征兆。必须尽快补充营养，处理伤口，否则不用等追兵，他们自己就会倒下。
他看了看所剩无几的麦饼和几乎见底的劣酒，又摸了摸怀中冰冷的银钱。在这荒山野岭，银钱毫无用处，食物和药品才是硬通货。可到哪里去弄食物和药品？
他的目光，再次不由自主地，落在了那只母狼身上。一个极其冷酷、却在当前环境下无比现实的念头，不受控制地冒了出来——这头受伤的母狼，以及它身下那只幼崽，是现成的、可以补充体力和热量的肉食。狼肉虽然粗糙腥臊，但在绝境下，无异于救命稻草。狼皮可以御寒，狼骨或许也能有些用处……
这个念头一旦升起，就难以遏制。关索的喉咙下意识地吞咽了一下，握着刀柄的手，不自觉地紧了紧。他不是嗜杀之人，更非滥杀无辜之辈，但此刻，生存的本能压倒了一切道德和情感的束缚。他和周毅，重伤濒死，缺食少药，前有追兵，后有绝境。而眼前，就有一份可以让他们活下去的“资源”……尽管这“资源”是一个同样挣扎求生、护犊情深的母亲。
杀了它，取肉，或许能多撑几天。有了力气，才能寻找出路，才能有机会联系外界，才能完成使命……
关索的眼神，渐渐变得锐利而冰冷，如同盯上猎物的鹰隼。他缓缓地、极其轻微地调整了一下姿势，让自己能更顺手地拔出腰间的长刀。体内那微弱得几乎可以忽略不计的青龙真气，也被他强行提起，灌注到手臂。他知道，母狼受伤很重，行动不便，以他现在的状态，虽然艰难，但拼死一搏，应该有六七成把握能解决它。至于那只幼崽，更是毫无威胁。
然而，就在他杀心渐起，手指已经触碰到冰凉刀柄的瞬间，他的目光，无意中对上了母狼那双幽绿的眼睛。
那眼睛，在跳动的火光映照下，没有了之前的凶狠和威胁，反而充满了一种难以言喻的、近乎人性的光芒——那是痛苦，是警惕，是深深的疲惫，但更多的，是一种纯粹的、不惜一切保护幼崽的执念。它似乎察觉到了关索身上散发出的那一丝若有若无的杀气，身体微微绷紧，喉咙里发出更加低沉的警告性的“呜呜”声，但依旧将幼崽紧紧护在身下，没有丝毫退让的意思。那眼神，像极了地底战场中，那些明知必死、却依旧挡在他和父帅虚影前的、汉军残魂的眼神。
关索的心，猛地悸动了一下。那握住刀柄的手，竟有些僵硬。眼前似乎又闪过地底那惨烈悲壮的一幕，闪过父帅那宁死不屈、睥睨天下的虚影，闪过那些高呼着“汉室不灭，魂魄不散”冲向敌阵的残魂……
杀戮，为了生存，似乎无可厚非。但……真的无可厚非吗？为了自己活下去，就要去剥夺另一对同样挣扎在生死边缘的、无辜（至少对他而言）的母子的生命？而且，是以这种近乎偷袭的方式，去对付一个重伤的、护崽的母亲？
他关索，堂堂武圣关羽之后，蜀汉大将，难道要靠屠杀一头重伤的母兽和幼崽来苟延残喘？这与那些他鄙夷的、不择手段的魑魅魍魉，又有何异？
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不，不对。不仅仅是因为所谓的“道义”或“荣誉”。关索很快否定了这个略显矫情的想法。在生死绝境面前，道义和荣誉有时太过奢侈。真正让他迟疑的，是那母狼眼中流