它只有手指粗细，盘踞在石柱基座的阴影边缘，一动不动，仿佛一尊用白银和红宝石雕琢而成的、精致的死物。但关索知道，它是活的。那微微昂起的头颅，那偶尔开合、探出的猩红蛇信，都证明着这一点。而且，它无声无息地出现在这里，之前甚至尾随他们进入了这地宫核心，其灵异之处，恐怕不下于之前那条能召唤蛇群的黑蛇，甚至……犹有过之。
关索全身的肌肉都绷紧了，握着骨杖的手，指节因为用力而微微发白。他死死盯着那条银白小蛇，不敢有丝毫动作，连呼吸都放缓到了极致。经历了之前的蛇窟、尸林、巨蛇围攻，他对这地宫中任何与蛇相关的东西，都充满了十二万分的警惕。这条小蛇虽然体型极小，但往往越是这种不起眼的存在，越是致命。
银屏的破碎衣物带来的愤怒与焦灼，被这突如其来的威胁暂时压下。他脑中飞速旋转：这是什么东西？为何尾随至此？是敌是友？还是说，它只是这地宫环境中孕育出的、另一种诡异的生物？
时间，在无声的对峙中，一点点流逝。那银白小蛇只是静静地看着他，猩红的眼中没有丝毫情绪波动，也没有任何进攻或退却的迹象。它仿佛只是一个旁观者，一个冷漠的监视者。
关索的心，渐渐沉了下去。这条蛇的行为，太反常了。它不像之前那些充满攻击性的蛇类，反而更像是一种……哨兵？或者说，是这地宫某种机制的一部分？
他缓缓移动目光，瞥了一眼那两尊人首蛇身的巨大石雕，又看了看地上那复杂诡异的暗红纹路，最后，目光落回银白小蛇身上。一个可怕的猜想，浮上心头：这条蛇，或许并非活物，而是这地宫某种古老巫术或机关的产物，是这里的“眼睛”和“守卫”？它的出现，是否意味着他们已经触发了某种警报，或者……惊醒了某种更可怕的存在？
不能再僵持下去了。周毅的伤势拖不起，他自己也已是强弩之末，必须尽快找到出路，或者至少，找到一个相对安全的地方休整。
关索缓缓地、极其轻微地，将身体的重心，从面向小蛇的方向，重新转回了那个最大的通道口。他的动作慢到了极致，仿佛生怕惊动什么。同时，他握紧了骨杖，全身的神经都绷紧了，随时准备应对可能来自任何方向的攻击。
然而，什么都没有发生。那条银白小蛇，依旧只是静静地看着，在他转身面向通道口之后，它甚至微微偏了偏头，猩红的蛇眼似乎闪烁了一下，然后，它竟然缓缓低下了那小小的头颅，重新蜷缩回了石柱基座的阴影中，那两点猩红的光芒，也随之黯淡、消失，仿佛从未出现过。
走了？关索心中惊疑不定。但他不敢停留，也顾不上去探究那小蛇的意图。他深吸一口气，不再犹豫，背着周毅，快步走进了那个有着人首蛇身石雕守卫的、最大的通道口。
通道很宽，足以容纳数辆马车并行，地面和墙壁同样是整齐的巨石砌成，布满了灰尘和荧光苔藓。空气在这里似乎更加凝滞，那股混合了陈腐、甜腥和金属锈蚀的气味更加浓郁。通道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度比之前的阶梯平缓许多，但依旧是在深入地下。
关索沿着通道前行，心中警惕没有丝毫放松。那条银白小蛇的出现和消失，太过诡异，像一根刺，扎在他心头。他一边走，一边留意着四周。通道两侧的墙壁上，开始出现一些壁龛，壁龛中，矗立着一尊尊与门口守卫类似、但体型稍小的人首蛇身石雕，它们姿态各异，有的手持奇异器物（早已锈蚀腐烂），有的摆出祭祀或舞蹈的动作，无一例外，面部都模糊不清，透着一种非人的冷漠与威严。
除此之外，通道内空无一物，安静得可怕，只有关索自己的脚步声和喘息声在回荡。走了约莫一盏茶的时间，前方通道似乎到了尽头，隐约有暗红色的光芒透出，与之前的幽绿、暗蓝荧光不同，这红光更加炽烈、不稳定，仿佛跳动的火焰，将通道尽头映照得一片通红。
同时，一股灼热的气流，混合着更加浓烈的硫磺味和一种难以言喻的、类似血腥的甜腻焦糊味，从通道尽头涌来。
关索的心提了起来。他放慢脚步，更加小心地靠近通道出口。当他的目光越过通道口，看清外面的景象时，纵然他经历了之前的种种诡异凶险，此刻也忍不住倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩！
通道的尽头，连接着一个更加巨大、更加令人震撼的地下空间。
这里，似乎是一个巨大的、天然的熔岩洞穴，经过人工的改造。洞穴的穹顶高不见顶，布满了奇形怪状的钟乳石，有些钟乳石尖端，正缓缓滴落着暗红色的、粘稠的、如同岩浆般炽热的液体，滴落到下方的暗红色岩浆湖中，发出“嗤嗤”的声响，冒出滚滚白烟（实际上是某种高温蒸汽和有毒气体）。
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洞穴的中央，就是一个直径超过百丈的、沸腾翻滚的